但是更大的问题是中兴通讯当前在总规模达550亿美元的全球无线设备市场处于何种地位，该市场被瑞典的爱立信、华为和阿尔卡特-朗讯所统治。
通过向欧洲和北美的运营商提供折扣，中兴通讯已经在这些市场获得了立足点，只不过付出了比中国和非洲市场利润率更低的代价。侯为贵把公司进入发达国家市场定为一项长期战略。他承认，“我们向大型跨国运营商提供了非常优惠的商业条款……这也导致公司出现了巨额亏损。”
虽然中兴通讯的消费设备已经占据了公司营收的三分之一，但是该项业务的利润率非常微薄。中兴通讯目前是全球第四大手机制造商，第三季度的市场份额达到了3.9%。不过就利润率而言，因为中兴通讯在海外市场销售的绝大多数手机均为捆绑了运营商协议的廉价产品，且品牌知名度几乎不存在，导致该公司在利润上远远落后于三星电子和苹果。
中兴通讯手机当前的平均销售价格为125美元，该公司的新款智能手机当前开始向中高端市场倾斜，因为这些市场的利润更高。侯为贵表示，“我必须承认，我们与三星电子和苹果之间仍有着很大的差距，不过我们正在努力处理这一问题。”
自中兴通讯1985年创办之时，该公司就面临着类似的挑战，当时中国正在进口电信设备。6年之前，中国在深圳这个沉睡的渔村创建了经济特区。当时，近邻的仍被英国统治的香港据说是电话线路总数已经超过了整个大陆。当时很明显，想要实现追赶，外国销售商对中国而言是必不可少的选择，本土公司仍需要等待。
侯为贵出生在南宁，在被分配至西安的一家国有航天研究所从事设计集成电路的工作之前，他曾是一名教师。当时，他经常出差到深圳购买来自于香港的设备。1985年，侯为贵和6名工程师创办了中兴半导体（Zhongxing Semiconductor），这也是这家国有航天研究所的子公司，并得到了一位香港私人投资者的投资。在1997年在深圳证券交易所进行首次公开招股之前，这家公司重组为中兴通讯。
起初，中兴通讯的工程师专注于设计电话交换机和电路。在中兴通讯36层总部大陆新建成的博物馆里，骄傲的成列着该公司设计的首部接线总机，以及年轻时候的侯为贵和他的创业团队的照片。在该博物馆里，还成列着这家公司的第一辆汽车——一辆深蓝色的奔驰轿车。
到了上世纪90年代，中兴通讯开始进入由外国制造商统治着的国内市场。在1990年至1995年，中国大陆的电话用户数量从700万猛增至4100万，但是本土制造商没有获得什么成功。不过随着外国制造商开始采购中兴通讯和华为的廉价设备，这也为它们安装和经营自己的设备奠定了基础。
一种共识认为，中国的电信设备制造商的发展得到了政府的资助。驻北京的产业顾问大卫·沃尔夫（David Wolf）认为，这是虚构的事情。沃尔夫强调，在中兴通讯和华为对正确的技术进行投资的同时，其它国有的竞争对手却未能跟上产业变革并悄然沉沦。
谁拥有中国电信(微博)设备公司，以及谁在控制这些公司的问题，是令美国立法者头疼的问题。美国众议院情报委员会得出的结论是，因为它们的国家背景，在关键的基础设施上中国公司不能得到信任。众议院情报委员会主席迈克·罗杰斯（Mike Rogers）表示，“我们对华为和中兴通讯感到非常担心，因为它们与中国政府之间的联系。”
谁持有中兴通讯的股份？作为中兴通讯的第一大股东，中兴新通讯设备有限公司是一家由西安微电子技术研究所（Xian Microelectronics）、一家国有企业和侯为贵创办的一家投资基金联合控股的公司。中兴通讯剩余近70%的股票均由普通股股东持有。侯为贵表示，中兴通讯是一家对股东负责的私有公司。他说，“我个人认为，无论国家持有公司多数或少数股权并不相关，因为我们是一家上市、透明的公司。”
