四年时间，中国联通3G网络从无到有，基本完成了全国县级以上城市和主要乡镇的覆盖，中国联通3G网络的高速优势得到了人们的广泛认可。记者的一个朋友是微博控，他最近终于换成了联通的3G号，前几天见面对我说：“真没想到联通的3G网速这么快，以前刷微博半天出不来真想把手机摔了，现在刷微博、看视频嗖嗖的，换了号尽管要通知很多人，但网速爽了，值了！”四年中，中国联通始终秉承“更快、更好”的理念推进网络建设，实现了品牌形象从低端到高端的蜕变。
2009年1月，工信部代表国务院给三家通信运营企业分别颁发了3G建设运营牌照，中国联通获得了产业链相对成熟的WCDMA牌照。网络是通信企业的命脉，是服务好用户的基础。如何尽快地把牌照转化为实实在在的高速网络和优质服务，让民众早日享受到高速网络体验？三家运营商立即启动了3G网络建设，相对于中国电信在原有CDMA 2000网络上平滑过渡到3G，WCDMA网络建设对于中国联通是从零开始的巨大工程。三家运营商中最晚启动3G网络建设的中国联通，决定打破常规，强化统一指挥，统一规划，统一采购，成立专业化的网络公司全盘负责全国的3G网络建设，大胆尝试纵向垂直到底的建设模式。专业网络公司的创立大大提高了网络建设速度。仅4个多月后，中国联通完成了首批55个城市的3G网络建设并启动试运行。55个城市试商用之后，为让更广泛用户用上高速3G网络，中国联通马不停蹄加快WCDMA网络建设。到2009年底，一个拥有10.7万个基站，最高速率达7.2Mbps，基本覆盖到全国县以上城市和重要交通干线、旅游景区的，最高速率达7.2Mbps的WCDMA网络宣告建成。建设速度、网络规模双双创下全球第一，网络速度与质量在全行业处于领先地位。近一两年，中国联通瞄准精品3G网络的目标，不断拓展3G网络广度覆盖。今年上半年又新增3G基站4.3万个，目前3G基站达33.3万个，基本消除城区覆盖弱区和盲区，实现了对全国所有县级以上城市和大部分乡镇以及交通干线与旅游景区的覆盖，乡镇覆盖率达到75%，跨省高速公路、高铁覆盖率分别达到80%和93%。
3G大网的建成实现了广域覆盖，为了实现深度覆盖，提升用户“无所不在的高速”体验和感知，中国联通近两年持续加大WiFi热点的建设和网络的优化。中国联通坚持自建与合建、合作相结合，在商务区、高校、交通枢纽等热点区域兴建WiFi热点，2012年计划新增30万个AP热点，基本实现对热点区域的全覆盖。截至今年7月底，中国联通的Wi-Fi热点实现对6万栋独立建筑物的覆盖，到2012年年底将基本实现对热点区域的全覆盖。为提升用户感知，中国联通在抓好基础优化工作的同时，有针对性地开展专项优化工作，确保建成一张优质的3G精品网络。例如上海联通坚持以用户感知为核心，积极构建以地理、时间、用户、终端“四维感知”为核心的网络评价和监测体系，地理指的是地理位置的重要性，包含是否为地标性建筑、是否为重要用户活动场所等；时间指的是各区域忙时的不同分布段及不同忙时的话务聚集情况；用户指的是用户聚集程度及用户投诉分布；终端指的是主流终端和智能终端的分布特性及对全网负面影响最大终端的分布特性。从这4个方面出发，建立的综合评估体系称为四维感知体系，强化了网络指标与用户感知的关联度。从而真正形成了以客户感知为核心诉求的网络建设模式。
用户总是希望获得更快更好的网络体验，为此，中国联通对高速移动网络升级的步伐从未停歇。2011年5月17日，中国联通在全国56个城市推出HSPA+服务，这些城市的3G网络速度一跃而起，下行速度从14.4Mbps升至21.6Mbps。目前开通HSPA+的城市已经达到78个，这个数字还将不断扩大。2012年7月，广东联通率先在广州、深圳开通HSPA+ 64QAM双载波，网速高达42Mbps；2013年，广东联通将把全省核心城区网速提至42Mbps，珠三角核心区域的网速升级到84Mbps，这样的情景将逐渐走向全国。未来，中国联通还将适时将移动网络升级到LTE。
