竞争对手不断展开整合，使高通面临越来越“恶劣”的竞争环境。它必须有所作为。
日前，美国高通公司与Wi-Fi芯片供应商Atheros达成收购协议，高通以约32亿美元（含7160万美元债务）的价格并购后者。据美国媒体称，这个收购将协助其超越目前的手机业务范围，加速进军无线网络平台领域。一直以来，高通在手机芯片领域占据主导地位。此次收购也将成为高通历史上最大的一笔并购。
根据协定，Atheros被并购后将成为高通旗下的网通与无线连接部，Atheros首席执行官克雷格·巴瑞特将担任部门负责人。高通在声明中称，收购预期于2011年上半年完成。据了解，该项交易已获得双方董事会的批准，并将遵循其他惯例成交条件，包括获得美国国内及海外监管的批准以及双方股东的支持。
补短板
Atheros以制造Wi-Fi接入芯片而著称，产品线还涉及蓝牙、以太网和全球定位系统等业务领域。
在无线局域（WLAN）连接芯片上，Atheros虽在仅名列第二，却被视为最专业的供应商，具有许多专利，也是新一代无线WiGig标准的主导方。Atheros的主力WiFi芯片还被装在世界很多品牌的电脑和手持设备中。现在，各大电信营运商正在扩张Wi-Fi建置覆盖范围，作为缓解手机网络拥塞的方法之一，Atheros具有较为广阔的发展空间。据市调机构In-Stat估计，到了2014年，全球使用Wi-Fi热点无线上网服务的人口，将可望从2010年的20亿，迅速增加到110亿。这里面蕴藏着巨大的商机。
目前，平板电脑热已经来临，苹果iPad引发的销售狂潮令业界发狂。有数据显示，苹果iPad去年出货就超过1000万部。平板电脑的巨大销量使得它的零部件供应商也受益匪浅。而Atheros正是iPad无线接入芯片的核心供应商。
然而，在新兴的无线局域连接领域，高通却并不擅长。它在自主开发平板芯片、整合先进网络功能方面几无成就。业内人士表示，高通非常羡慕平板市场带来的丰厚利润，希望能快速切入这个市场，从而获得一次新的商机。
同时，让高通备感困惑的是，它的核心业务最近面临价格下跌的窘境。过去两年内，通信芯片市场整合不断，已经出现了威胁它的巨头——英特尔以14亿美元收购英飞凌无线业务，Marvell用6亿美元收购英特尔通信处理器，意法半导体15亿美元收购恩智浦无线业务，加上中国内地的展讯与台湾地区的联发科，高通可谓身陷重围。有分析认为，如果再不大手笔提升整体竞争力，高通极有可能被竞争对手全面超越。
有数据显示，截至去年9月底，高通的现金和短期投资总额达到了103亿美元，这使得其希望寻找新投资出路的心愿越发迫切。在此之前，高通和Atheros有过合作，2006年时它们曾一起开发过手机芯片。这次成功的合作让高通首席执行官保罗·雅各布比较自然地向克雷格·巴瑞特递上了橄榄枝。雅各布表示：“高通一直致力于将传统技术整合到移动设备当中，使用户更轻松地与他人交流及浏览各类资讯。收购Atheros可以说是我们这一市场战略的自然延伸。”
利大于弊
在完成对Atheros的收购后，高通将可望提供全套完整连接性的产品系列，这意味着它终于可以制造出既能连接4G网络又具Wi-Fi功能的芯片。同时，高通销售手机芯片，Atheros提供连接产品，两者将会形成协同效应。
Benchmark公司分析师加里·莫布里对此表示，高通已经将Atheros的芯片绑定在自己的手机处理器中，它可以在Wi-Fi网络和蜂窝网络之间无缝通话对接。另有行业观察家认为，今年光智能型手机的量就将接近4亿部，高通在3G芯片享有绝对优势，接下来用自己的芯片与Wi-Fi芯片搭配出货，不但可多赚取利润，还可以降低成本增加产品竞争力，起到了一石二鸟的作用。
