“运营商一直在考虑和观察非洲市场，并通过一些机构对市场进行了接触。不过现在还没有过于具体的计划。”电信研究院对中国电信国际化战略比较熟悉的一位专家表示，年内应该不会有关于在非洲进行投资或并购的实际动作。
非洲被公认为最后一块待开发的大陆，其电信市场的增速是最快的，是除中国市场外，潜力最大的规模化市场。电信分析师沈健表示，运营商在非洲面临的是长远战略与具体实际的抉择。
走进非洲意义何在
通过中兴、华为等通信设备企业在非洲的深入拓展，运营商已经深刻认识到非洲市场的潜力。
目前，非洲的总体移动服务普及率在45%左右。而其中，中部非洲人口众多，普及率最低，北部非洲和南部非洲较高，因此，中部非洲市场潜力非常巨大。
非洲市场呈现出很多特点，由于基础设施缺乏，许多非洲国家在固定电话市场还未发展成熟起来的时候就引入了移动通信技术，在一些国家，许多人第一次接触通信技术是通过手机。在尼日利亚，几乎每秒钟就会增加一位手机用户，移动通信的增长成为电信业增长主力，发展速度超乎寻常。
此外，越来越多的国内企业开始进入非洲市场，除了通信设备厂商外，基建、石油、矿业、商业甚至旅游等国内企业在非洲已经开始大面积拓展，前往非洲工作、经商、旅行的中国人迅速增加。
“包括中国移动在内的中国运营商把目标市场定在新兴市场是完全正确的，不过就目前来看当初选择周边国家有些过于乐观，出于国家战略方面的考虑，非洲则是个更加合适的潜在新兴市场，中国电信运营商必须尝试走进非洲。”中国移动内部一位专家表示。
电信专家史炜一直表示，国家力量在运营商走出去中不可或缺。他认为，国家在战略的高度对全球经济一体化下的大国战略重新评估，包括高技术、电信、石油、煤炭、钢铁、金融等战略性产业的国际化竞争等。
而当前经济情势下，非洲经济受到国际金融危机沉重打击，资本流入大幅下跌，出口环境逐步恶化，2009年非洲经济增长率为1.7%。虽然受到金融危机冲击，但我国依然履行了对非合作的各项承诺，不断扩大对非援助规模，这恰恰是当前国家战略决定的。
作为国企的电信运营商，走入非洲首先符合国家利益。
走出去的 具体分析
当前，运营商走入非洲还面临许多具体困难。
首先是投资，作为国有企业，运营商国外投资有比较多的限制，虽然非洲市场前景广阔，潜力巨大，但作为国资委考核体系下的央企，运营商将面临较大的投资压力。
其次，非洲国民经济发展落后，许多地区基础设施非常不足。除南非、埃及等较发达的国家外，其他国家的电力等基础设施的落后会严重影响网络的部署。在一些国家，由于电力非常短缺，所以机房和基站一般要使用发电机、电池或太阳能电池。这在另一方面也加大了投资难度。
另外，具体收益难以保证。虽然非洲市场增长潜力巨大，但用户收入水平偏低，由此导致用户ARPU值普遍不高，短期内的收益难以保证。
人才的匮乏也是问题。运营商在非洲市场将面临更多的文化方面的挑战。语言、风俗、习惯、当地政治、经济、法律等方面都可能对运营商走入非洲产生重要影响。而目前来看，这方面的人才严重不足。
不过也存在许多动力促使运营商采取积极行动。在投资方面，国家开发银行出资设立的中非发展基金对到非洲进行投资的中国企业和项目参股提供支持，目前已投资27个项目，并将带动相关中国企业对非投资近36亿美元。尤其是我国在非洲设立了6个境外经贸合作区，将为企业对外投资搭建平台并提供配套服务。
并且随着中兴、华为等企业在非洲深入拓展，相关的非洲人才队伍也不断壮大，这给运营商进入非洲提供一定的人才基础。
据中兴一位工程师介绍，非洲市场和国内偏远地区的市场有着一定的相似性，国内运营商有着多年的“村通”建设经验，在低成本投入发展用户上也有大量经验。此外，国内在基建、设备、动力、人力方面存在一套成本相对较低的产业链，无论对设备商还是运营商进入非洲市场，都有很大帮助。
最佳机遇期非常短暂
目前，非洲非常多国家也正利用发放3G牌照来进行电信业改革，这对中国电信运营商来说是一个机遇，可通过竞拍3G牌照来进入非洲电信市场的运营。这个时间段大概在一年左右。
当前非洲引入了大量的运营商参与市场竞争。现阶段已经有不少国外运营商参与到非洲市场的运营。许多3G网络开始在非洲各个国家展开部署。对此，国内运营商国际化部门也认识到，走入非洲的机遇期正在迅速缩短。
根据记者了解的情况，国内三大电信运营商一直在委托国际第三方咨询机构研究“走出去”的机遇。在平静的表面下，“走出去”其实一直没有停止尝试。