提到非洲，在大多数人心中浮现出的也许只是一片贫穷和饥饿的荒凉景象，但近年来它却成了海内外电信企业竞相开发的热土。
“刚到非洲时觉得很新鲜，一接到任务才发现啥都要从头学，而且要一边学习当地人做事的风格、习惯一边完成任务，所以压力很大。”一位曾在乌干达工作的华为员工告诉记者，“我们负责站点勘测，从微波设计到站点设计都需要详细地勘测。为了勘测站点地形，我们每天坐着当地运营商的车漫山遍野地跑。”
其实，在非洲的南非、肯尼亚和埃及等其他许多地方，都活跃着许许多多中国年轻通信人的身影。正是有了这些企业员工的参与和付出，非洲电信业的发展速度才与日俱增。
手机普及率增长明显
近日，国际电信联盟发表的《2009年信息社会统计报告——非洲篇》指出，近年来非洲通信行业增长速度超过预期，2003年至2008年，非洲手机用户数量增长了47%。
报告称，截止到2008年底，非洲共有2.46亿手机用户，手机普及率已从2003年的5%上升至30%。在撒哈拉以南非洲地区，尼日利亚的手机用户最多，占该地区总数的26%，其次是南非和肯尼亚，分别占19%和7%，坦桑尼亚和加纳各占5%，科特迪瓦占4%。
报告同时指出，虽然非洲地区通信行业发展速度较快，但受基础设施落后、服务费用高昂等因素影响，通信业务的普及率仍远落后于全球平均水平。目前，非洲互联网用户数量不足总人口的5%，远远落后于全球其他地区。
海内外运营商争相进入
“非洲每个国家都有自己的运营商，目前最大的移动运营商是南非电信（MTN），最大的固网运营商是埃及电信。”华为驻非洲部工作人员告诉记者。
根据AnalysysMason的数据，2005年至2007年底，进入非洲的国际运营商多达27家。同期，非洲共计颁发了80张新移动牌照。
地处非洲东部的乌干达是非洲较为贫穷的国家之一。据2009年11月20日《箴言报》报道，Smiles通讯乌干达公司开始营业。这是乌干达第七家移动运营商，其母公司设在南非，目标客户为坎帕拉市区日收入不超过2美元的低收入群体。另外六家运营商分别为MTN、UTL、Warid、Zain、Orange和I.T.Telecom，其中，MTN、Warid、Zain三家都是跨国运营商。
此外，阿尔及利亚电信是非洲第一家实现光纤到户战略的运营商。虽然家庭的光纤连接价格大大下降了，但它仍是一种昂贵的提供本地连接的方式。公司的FTTH网络部署采用的是法国制造商Sagem通信的设施，开通三重播放业务后，可提供话音、宽带互联网和电视业务。
到2009年，阿尔及利亚电信ADSL线数已达300万线。在没有ADSL业务的地区，公司采用WiMAX提供IPTV业务。现在，阿尔及利亚国家运营商正在与国外的合作者合作，比如：BT、韩国电信，开发新的业务，并开展数字陆地电视试验。
“运营商+设备商”模式行之有效
近些年，中非关系除继续保持政治上的相互支持外，在经济、文化、安全等领域也开展了广泛的合作，其中，在电信市场上的合作十分频繁。
20世纪90年代末，中国通信企业开始陆续走向非洲市场。目前中国的两大通信设备制造商华为和中兴已同非洲绝大多数国家建立了业务往来，设立多家办事处，并已在一些国家跻身主流电信设备供应商的行列。
而对我国运营商来说，进入非洲市场也有一定的优势。芯未来研究所研究总监沈子信告诉记者，“我国运营商可选择像坦桑尼亚、赞比亚、埃塞俄比亚等国家先进入。这些国家和中国友好关系较长，国家经济环境较为稳定，且运营商有技术升级的愿望。”
在进入模式方面，“运营商+设备商”的模式是一种行之有效的方法。北京邮电大学教授曾剑秋认为：“运营商和设备商共同进入的模式是双方增强自身竞争力的手段，当今电信业的竞争不单是要拼技术、产品，更要拼服务。我国设备商在国际上走的是比较靠前的，与运营商合作可以使双方优势互补。”他告诉记者，“对设备商来说，随着电信设备业竞争加剧，价格战已不再是唯一的武器，目前其他商家正在迎头赶上。”
工信部电信研究院朱金周博士告诉记者，目前有两种合作模式是可以借鉴的。例如中兴在刚果采用先建设后移交的模式，中国的运营商和当地的运营商，以及设备商三家一起合作；另外一种是设备商提供设备给运营商的合作模式。他认为：“具体合作模式视不同的国家而定，因为不同国家往往有着不同的政策。”
对于TD-SCDMA(以下简称TD)技术如何进入，沈子信认为，贷款援助非洲国家购买TD网络设备是一种很好的进入方式。
朱金周博士认为：“中国自主创新的TD技术，短时间内在欧美国家的发展机会较小，选择非洲将有很大的发展潜力。”他认为，“在非洲当地政局稳定的情况下，我国政府也应出台相应政策支持TD产业的发展。同时，我们也可通过成立战略联盟，让更多的相关企业加入进来，为TD走向国际化而努力。”