面临高达1.7兆美元的预算赤字,美国总统奥巴马提议向无线运营商征收频谱执照费,以增加国库收入。
奥巴马政府的提案只概略性地列在上周提出的2009及2010年新预算案里,该计划提议,凡向政府领到无线频谱执照的无线电信运营商,要多缴纳一笔费用。
根据路透社报道,这笔年费2009年开征时须缴500万美元,2010年增加到2,000万美元,然后在未来十年内逐年递增至每个厂商须缴5.5亿美元,估计未来十年总计可产生48亿美元的收入。
在标购无线频谱时,电信运营商已经缴给联邦政府一些执照费,而这次提议加收的费用另计。联邦通讯委员会(FCC)自1990年代以来,即陆续对电信公司及其他机构标售无线频谱,授予领得执照的厂商独家使用权,换取收入。
这些年来,标售无线频谱已为美国联邦政府带来数十亿美元的收入。最近一次标售的日期在2008年3月截止,标售的是电视厂商为做数字电视转换而空出的700MHz频段。这批珍贵的频谱标得破纪录的196亿美元。
但无线频谱是有限的资源,政府能标售的频段所剩无几。事实上,奥巴马政府预测,未来十年靠标售无线频段带来的收入,不过48亿美元左右。
为了振兴经济,奥巴马政府正大量举债推出一系列支出计划,估计加收无线频谱费用可协助政府在2013年之前把预算赤字减半。然而,此举可能遭到行动电信运营商的抗拒。
目前为止,美国四大无线运营商--AT&T、SprintNextel、T-MobileUSA和VerizonWireless--都不愿对此发表评论。CTIA无线工业协会则表示,仍在评估提案的细节。
之前提议征收的频谱费,都遭到无线电信运营商强烈反对,这次想必也不会支持。不同的是,这一回美国国会由民主党控制,可能愿意支持奥巴马的计划。
计划的细节可望春季稍后出炉,届时奥巴马政府将公布更详细的预算案。不过,要调整收费结构需要先立法,据猜测,无线电信运营商势必极力反抗。