中国联通将在WCDMA建设中全网一步到位上马HSPA,并将于今年5月17日在55个城市正式提供基于3G商用服务，瞄准高端用户市场。
在刚刚结束的2009世界移动通信大会上，中国联通董事长常小兵首次披露中国联通WCDMA网络建设原则——将全网一步到位上马HSPA(高速分组接入技术)，并宣布了提供WCDMA服务的详细时间表。他表示中国联通将于今年世界电信和信息社会日(5月17日)，在55个城市正式提供基于WCDMA的3G商用服务，并计划在年底之前将3G服务城市扩大至284个。
中国联通全网建设HSPA，一方面原因是该技术非常成熟，已经成为全球WCDMA运营商建网的主流技术；另一方面原因是HSPA所能承载的高速数据业务有助于中国联通在未来的3G竞争中吸引高端用户。
HSPA已成全球建设主流
中国联通的WCDMA网络建设直接瞄准HSPA技术，与HSPA技术和设备的成熟分不开。WCDMA标准随着时间的推移出现多个规范，最高规范为R6。R6引入了HSUPA(高速上行分组接入)技术，并与规范R5中已经引入的HSDPA(高速下行分组接入)技术合称为HSPA技术。
GSMA(GSM协会)统计数据显示，截止到2008年第三季度，全球共有254个运营商在110个国家推出了WCDMA网络服务，其中超过93%的运营商已经开始向用户提供HSPA的服务。这表明HSPA已经是全球WCDMA网络建设的主流。仅从保护投资的角度出发，中国联通也有必要直接建设HSPA网络。
HSPA技术已经非常成熟，更高的带宽可以让用户以更经济的方式使用移动互联网，获得更好的用户体验。
除了关注网络建设的先进性之外，中国联通也非常重视网络覆盖的广泛性。
常小兵表示，中国联通的3G网络将全部用HSPA技术，今年的基站建设规模预计在8万个左右。284个城市建设完成后的网络规模将达20万到30万个基站，而且284个城市的网络可以覆盖我国74%的人口。这个3G网络的规模可进入世界前列。
中国联通建设高带宽的精品网络，也有在3G竞争初期抢夺高端用户的考虑。
赛迪顾问通信产业研究中心高级分析师陈畅告诉《中国电子报》记者：“HSPA具有下行14.4Mbps，上行5.76Mbps的高带宽，和WCDMAR4版本的384Kbps数据传输能力相比有着革命性的提升。这有助于中国联通在3G初期更好地发展高端用户。”他认为，中国地域广大，中国联通在3G网络建设上如果不是一步到位建设HSPA，那么后期网络升级将会耗费更多时间，而且成本也会更高。此外，HSPA终端也已经有数百款，可以让用户方便地选择。
网络建设快速推进
中国移动建设3G网络时间最早，中国电信则可以通过软件升级快速提供3G服务，中国联通在网络建设上已经是落后一步。面对这种情况，中国联通需要尽可能地压缩建网时间，尽量缩小和其他两家运营商提供3G服务的时间差。
中国联通的网络建设速度在一定程度上决定了其3G竞争的成败。
从目前传出的信息来看，中国联通WCDMA网络实现了超常规的发展。2月6日，即WCDMA招标结束后第8天，中兴通讯就已经配合中国联通率先完成了深圳WCDMA商用局分布式基站和宏基站的示范站安装，并打通第一个电话。
2月11日下午，中国联通与华为在广州打通中国首个WCDMA商用网络视频电话，标志着中国联通WCDMA网络商用真正起步。
除广州之外，华为还于2月12日凌晨分别在上海、青岛打通WCDMA视频电话，画面清晰流畅，语音效果良好。
湖北联通也表示其3G网络将抢在全国WCDMA商用前一个月开通。
为了加快WCDMA网络建设速度，在条件允许的地点与中国联通原有的GSM基站共站建设是必然选择。
In-Stat电信研究总监李敏对《中国电子报》记者表示：“基站选址是一个世界性难题，在城市地区站点资源更少，其他两家运营商在3G网络建设过程中也遇到过基站站址不足的问题。虽然寻找新站点比较困难，但是中国联通在网络建设初期完全可以充分利用原有的GSM基站进行共站建设，从而满足初期覆盖要求。”
陈畅表示：“其实初期建网花费的时间并不多，后期的网络测试、网络优化才是最费时间的项目。”
未来竞争重点仍是服务
现在的电信竞争，技术早已不是主要驱动力，关键是能否为用户提供优质的服务和差异化的服务体验。所以对中国联通来说，优质的网络仅仅是一个开始，更重要的是要开展符合用户需求的业务。3G真正竞争的不是建网速度的快慢，而是提供的业务种类和服务质量。
对于中国联通来说，真正的挑战是如何为细分市场提供差异化服务。从应用角度来说，用3G上网并不经济，这就需要运营商提供有特色的3G应用。三大运营商目前处于3G业务开展初期，竞争刚刚开始。
李敏表示，目前电信设备商之间的竞争非常激烈，实际上不同制式的3G网络建设成本并没有什么差异。陈畅说：“国外许多WCDMA运营商通过引入互联网视频服务吸引用户，比如和类似YouTube这样的视频网站合作，而且视频电话、手机电视等也应该是运营商需要重点推广的业务。”
中国联通也认识到服务的重要性。在近日举行的中国联通2009年全国服务工作会议上，主管客服工作的中国联通副总裁赵继东表示，中国联通将实施3G用户服务方案，以3G用户服务为突破口，实现服务领先，全面提升中国联通的客服形象。
