微软CEO史蒂夫·鲍尔默在“微软战略更新大会”上发表2009年战略演讲时，居然面对华尔街分析师说出了“上网本不是魔鬼”的经典语录。
这令业界为之哗然。曾经对上网本不屑一顾的微软，为什么将其与“魔鬼”一词联系到一起？分析师认为，这种评论本身就“泄露”了微软作为“受害者”的身份。现在，微软正在将自己过去酿成的苦果进行反刍。
2009年1月，微软宣布裁员5000人时，分析师给出了不少理由，包括经济低迷、苹果的持续成功等等，而IT分析师普莱斯顿·格瑞勒日前指出，微软裁员的真正原因不是经济低迷，而是上网本的崛起。
上网本虽然问世不久，2008年全球出货量却达到1500万台，约占PC市场的5%，笔记本市场的10%。这种以低价打响名号的“迷你笔记本”，很可能成为2009年PC厂商增收的最大依靠。据IDC数据显示，上网本的销量今年将增加到2000万台，约占笔记本市场的13%。另一方面，很多专家认为今年全球PC市场将出现负增长，台式机的下降大势已定。3月2日，研究公司Gartner表示，随着新兴市场销售首度萎缩，2009年个人电脑出货将下滑11.9%，为有史以来最大跌幅。
对于微软而言，这是一个坏消息。
傲慢的代价
华硕最初打算推出小型上网设备EeePC时，“恃才傲物”的微软没有看好这个小东西，拒绝针对EeePC提供缩小版的Windows系统。因此，第一代EeePC用的是Linux系统，用户界面也由华硕自己的软件工程师开发。
微软的傲慢留给了Linux机会，也为自己设下了障碍。统计数据显示，2008年全球出货的1500万台上网本中约有70%使用Windows系统，约30%使用Linux系统。从市场占有率来看，Windows明显占了上风，但是关于营收情况和未来前景，微软只能有苦难言。
一直以来，Windows营收增长是微软得以成功的关键。从微软2008年年报来看，Windows营收占其年度总营收604亿美元的28%，是微软最盈利的业务。但是，上网本的热销却使得Windows的利润大大降低。
一般来说，给上网本预装WindowsVista系统约100美元，预装WindowsXP约40~50美元，但预装Linux仅5~10美元。面对Linux低价的挑战，微软对上网本的Windows系统不得不采取降价策略。当前，面向上网本的WindowsXP家庭版操作系统售价仅为台式机操作系统的50%。来自解决方案供应商的消息称，在上网本上预装XP家庭版，微软只收OEM 32美元，大型OEM支付的价格可能更低。
相对于微软70%的上网本市场占有率，Linux是“小头”，但“小头”的“杠杆作用”撬动了“大头”，造成了全面压价的局面。这也就不难解释为什么微软2008年的上网本营收增长了50倍，而Windows营收下滑了8%；其次，购买了Linux上网本的用户就不会再购买微软的Office应用。因此，微软最近几个季度的Office业绩平平并不足为奇。
然而，微软“放下身段”的降价行为并没有讨得上网本厂商的欢心。戴尔日前表示，其上网本“Mini9”将有三分之一采用Linux操作系统；而在宏碁官网上称，Linux的启动速度能够比XP快一倍。IDC分析师迪基·张表示：“设计电脑的工程师懂得，如果他们希望降低成本，唯一的办法就是摆脱微软。”
没有永远的联盟
从1981年起，英特尔芯片和微软操作系统的黄金组合，在个人电脑领域开创了一次产业革命，葛洛夫、盖茨所拥有的公司能操纵整个市场，几乎所有的人都在使用垄断PC机器的所谓的“Win-Tel”操作系统。如今，上网本改变了一切。
过去，微软和英特尔联合起来抵抗对手的竞争，在保持利润的同时降低价格，加快新产品的推出。如今，用于上网本的低价Linux的出现，使他们有些措手不及。根据ICInsights高级研究员罗尔·林内贝克分析，基于Linux软件的ARM芯片价格只有英特尔的三分之一。ForwardConcepts芯片咨询公司董事长斯特劳斯预测，如果英特尔不降低价格，到2012年，有接近一半的笔记本电脑将使用ARM芯片。
因此，英特尔为了迎合小型低成本电脑的需要，制造出了功耗低、体积小、速度快，成本低的凌动(Atom)处理器，并且不再仅限于Windows的操作系统，几乎可以使用在所有操作系统上。更“过份”的是，1月30日英特尔推出了自有的操作系统Moblin2，这是一个基于Linux开发的专供上网本和MID设备的小型系统。据了解，Moblin2可以完美运行在Atom平台上，最大的特点是启动迅速。目前，已有Linpus、Mandriva、GoS等厂商表示，将推出基于Moblin核心的上网本专用Linux版本。
另一方面，微软也在积极准备最新的Windows7操作系统，可以支持ARM公司设计的芯片，以及由英特尔的死对头高通公司和德州仪器公司所生产的芯片，这使得这三家公司在和英特尔的对抗中更具有优势。越来越多的证据表明，在随后的电脑大战中，双方都在加大赌注。英特尔执行副总裁马宏升说：“从来就没有排他的联盟，以后的日子更加会这样”
根据IDC的预测，今后三年内，PC的年平均增长率将降低到9%,而上网本的销量也会增加50%。上网本热销成就了一些微软的老对手，同时也产生了一些新敌人。诺基亚这样的公司也在跃跃欲试，其准备推出的基于ARM芯片和Symbian系统的上网本无疑又将蚕食“Win-Tel”的市场份额。
Google推出了智能手机后，最近又将自行开发的Android开源系统成功地安装到了华硕EeePC100OH上网本上面，并雄心勃勃地宣征大力开展上网本这项新业务。鲍尔默在最近的一次分析师会议上说：“除了手机外，市场上还将出现运行Android的笔记本电脑，谷歌将日益成为我们在桌面操作系统领域的竞争对手。”
谁能拯救微软？
微软面对的问题，不需要特别睿智的评论家也能看得出来，一方面是整体市场饱和，另一方面高成长的领域恰恰又同自己营收相抵触。鲍尔默最近列出了微软2009财年的7大投资领域，第一位当然还是Windows，但他承认上网本已经成为PC市场唯一醒目的领域，因此，预计在2009年底或2010年初上市的Windows7系统有6个版本，并且都支持上网本。
微软过去的失败之处在于没有为上网本的热销做好准备，最新版本的Vista因太复杂而不适合在上网本上运行，所以只得销售其之前的版本WindowsXP。
那么，Windows7能挽回丢失的市场吗？
一个关键问题就是如何给预装在上网本上的Windows7定价，这也是鲍尔默的首要任务之一。微软在推Windows7时就针对上网本推出了基础版和更昂贵的版本。为推动用户购买高价产品，微软限制了低价版本的功能，最基础版只能同时运行三个程序。
更坏的消息是，分析师们一致认为微软要想让消费者选择较昂贵的版本将很艰难，甚至英特尔也持有同样观点。英特尔软件工程师乔什·班克罗夫特指出，在上网本400美元售价的基础上，再加100美元Windows7许可费可不是件好事。此外，即将发布的Windows7并未按微软原来MinWin计划的目标实行瘦身、简化，其正常运行的内存空间还很大，约为2GB，与Vista差不多，不适合用于上网本。
摩根大通分析师约翰·蒂夫斯对评论道，许多上网本用户不会买高价产品。投资者别指望微软能在上网本软件上赚到更多的钱。微软研究方向的分析师迈克尔·切丽也对此持悲观看法。
