数字电视的付费模式成为了拦在节目内容和机顶盒用户之间的拦路虎，机顶盒在许多家庭成了一个“无用”摆设。这一尴尬即将解决。记者近日获悉：本月28日起，上海文广互动电视有限公司将对上海现有60万机顶盒用户免费开放旗下五大付费频道。
这意味着，上海所有拥有机顶盒的家庭皆可免费收看到五大频道的所有节目，上海机顶盒用户享用“免费午餐”的时刻真正到来。同时，这也是国内首次对用户大规模提供免费数字电视节目内容的举动。
沦为摆设的机顶盒烦恼
自去年在长宁、虹口作为试点率先推进模转数整体转化后，越来越多的上海居民对“机顶盒”不再陌生。随着整体转化的推进，机顶盒通过每户免费赠送两台的方式已在许多上海家庭“登堂入室”。据统计，目前，上海市已有60余万户机顶盒用户，预计今年年底将扩大到80万户。
然而，机顶盒的入户，并不意味着数字电视的真正入户。尽管机顶盒解决了从模拟信号到数字信号的转变，但是，数字电视节目频道有偿收看的模式，让许多已有机顶盒的家庭仍然只收看免费公共频道，不愿意再另行付费收看数字电视频道。
免费内容也需精心制作
据悉，上海文广互动电视有限公司从28日起将长期免费开放旗下魅力音乐、七彩戏剧、极速汽车、游戏风云、法制天地等五大专业化频道。
有关负责人介绍，这五个数字频道播出的是根据用户调查数据选出的观众最希望看到的内容。此外，除了上海的机顶盒用户能享用到“免费午餐”外，上海文广互动电视有限公司也将根据其已经落地的其他200多个国内城市的用户收视需求推出相应的免费频道。
上海文广互动电视有限公司总经理高悦表示，“目前全国已有四千万机顶盒用户，已具备相当规模。但是看什么内容，依然是很多家庭的困惑。数字化带来的直接好处应该是内容的增加，但付费模式让机顶盒反而成了锁住内容的盒子，也让数字电视实质上成了‘养在深闺无人识’。数字化整转如何真正切实地跟内容结合，是放在产业面前的一大问题。”
“先舍后得”的商业哲学
高悦认为，要解决这一问题首先需要让用户体验到数字电视的丰富内容，而不是只盯着用户口袋里的钱。推出免费是促进数字电视产业的大众化的必经阶段。
然而，免费并不是数字电视发展的最终解决途径。由于数字电视专业化频道不可能采取像综合频道利用广告盈利的模式，与国外众多专业化频道一样采取用户付费的模式来维系经营也是国内数字电视公认的适用商业模式。上海文广互动电视有限公司此次推出的“免费午餐”，是否会对产业发展起反效果？
对此，高悦解释：“国内有线电视数字化的成熟商业模式还处于探索阶段。目前国内数字电视推进过程中，采用的是政府补贴、网络运营商投入资金，再加上用户付费的模式。但是，付费电视的习惯在国内还远没有培养起来，对观众来说，一则免费公共频道选择较多，二来来自网络等新媒体的‘免费内容’很多。因此，付费模式在‘运营商想收费，用户想免费’的拉扯中遭遇发展瓶颈。”
高悦认为，“如果运营商能‘退’一步，也许就海阔天空。有了免费内容的体验，观众才能切实地感受到‘机顶盒’的好处和数字化的魅力，进而接受数字电视。‘免费午餐’的推出，对运营商和用户来说，将是一个双赢的过程：用户有了更多的收视内容，作为节目运营商和内容提供者来说，则是‘先舍后得’。”
业内专家指出，随着专业化程度的提升，观众对专业频道的需求也越来越明显，专业“分众化”的趋势让综合频道不再独占强势。此外，免费收看让数字电视专业化频道拥有更多观众，这成为提高节目质量的有力推进力，从来可以反过来良性促进付费电视节目的质量提升。
