机顶盒厂商的“圈地”，正步入以股权投资为纽带的阶段。
6月16日，数字机顶盒制造商同洲电子（002052.SZ）宣布，公司拟以2150万元受让深圳市同洲视讯传媒有限公司（下称同洲视讯）持有的成都兴洲数字电视传播有限公司（下称成都兴洲）43%的股权。
成都兴洲的主要业务是经营成都城区60万用户的双向数字电视增值业务（主要包括付费电视、直播回放、游戏和视频点播等业务）及宽带业务，并参与成都郊县100万用户的双向数字电视增值业务。由此，同洲电子进一步向下游延伸，参与数字电视转换及增值业务的服务运营。
据记者了解，除了同洲电子外，四川长虹、天柏等的机顶盒业务也在进行类似的转向。
“一边是机顶盒制造商面对机顶盒业务前景不乐观而寻找新出路，一边是广电运营商在数字电视转换后面临成本回收的难题，经营上的压力让他们走到了一起。”对此趋势，一位业界人士表示。
结盟广电运营商
同洲电子为参与成都当地的数字电视转换及增值业务运营，早在近一年前就已开始布局。
2007年8月，同洲电子宣布了四项投资决定，其中之一就是其子公司深圳市龙视传媒有限公司与深圳市同洲软件有限公司拟投资5000万元成立同洲视讯。
2007年9月，同洲视讯又与成都市兴网传媒有限责任公司（下称成都兴网）、自然人彭建共同投资5000万元组建了成都兴洲。
显然通过这次合资，同洲电子成功打入了成都数字电视市场，而且是利润最高的增值业务领域。其实，同洲电子此次受让成都兴洲股权的价格与当初同洲视讯的出资额一致。而按照去年7月各方签署的合资协议，成都兴洲的总投资将达到4.35亿元，以建设“中国西部数字电视和创意产业研发中心”。按照规划，项目建成后，成都兴洲的文化内容制作和增值业务运营年产值预计将达1.4亿元以上。
另外，同洲电子还于2007年7月宣布将在成都高新区投资2.5亿元设立“成都数字视讯产品研发生产基地”，该基地占地4万平米，将形成年产200万台机顶盒的能力。
同洲电子有关人士表示，此次受让成都兴洲的43％股权，是希望接下来能有机会通过上市公司的增发平台来为这两个总投资达6.85亿元的项目募集资金。
据记者了解，同洲电子在成都的投资是其成立以来最大规模的对外投资之一，而且其合作对象瞄准了成都市最大的广电运营商——成都兴网。
成都兴网于2004年7月正式挂牌，这家成都广电旗下的子公司整合了成都的省、市、县广电网络资产后，其拥有的有线电视用户达到160万户，占成都市全部180万用户的近九成。很显然，同洲电子与成都兴网的合作，有助于其未来在成都市数字电视整体转换和后期的增值服务中获得订单和业务。
机顶盒厂商纷纷转型
记者了解到，同洲电子除了与成都兴网的合资外，还在今年1月21日以195万元从北京中辉世纪传媒发展有限公司手中受让哈尔滨有线电视网络有限公司39%的股权，开始涉足数字电视的运营。
事实上，在机顶盒行业，同洲电子这种与下游广电运营商合作的方式，已不是个别现象。
2006年8月，另一家机顶盒厂商天柏也控股了广西广播电视信息网络股份有限公司，通过这一平台，天柏奠定了自己在数字电视领域的实力。
记者了解到，四川长虹一直与四川广电有着密切的合作关系，2007年甚至曾传出四川长虹有意参股四川广电的消息。不过，最终四川长虹选择在四川广电成立的移动电视运营公司——星空移动视讯有限公司中参股49%，后者的名称也由此改为星空长虹移动视讯有限公司。
成都兴网与四川长虹有着密切的合作关系。2007年10月，四川长虹与成都兴网合作在后者的各营业厅销售四川长虹的高清电视、高清机顶盒等产品。在与四川广电、成都兴网的合作中，四川长虹甚至将销售机顶盒、数字电视的利润拿出一部分让度给这些广电运营商。
据悉，成都市数字电视的整体转换早在2006年5月就已经启动，通过与当地广电运营商的这些紧密合作，四川长虹获得了成都市区最初40万户的机顶盒订单。
其实四川长虹此前也曾尝试与广电运营商进行股权合作，但是由于资金问题一直没有落实。四川长虹6月中旬发布公告称，在即将发行的30亿元可转股债中，将给其从事机顶盒业务的子公司——长虹网络科技公司——增资5亿元。这不排除是四川长虹意图在此方面进行突破的伏笔。
紧密合作背后
由于处于产业链的上下游，机顶盒厂商与广电运营商一直以来就保持比较密切的合作关系，而类似同洲电子这种与广电运营商进行股权合作的方式，显然能让其与广电运营商的利益捆绑更加密切。
有业界人士表示，在数字电视整体平移的阶段，运营商把控市场是个不争的事实，也正是由于各地有线电视市场处于四分五裂的状态，不管是方案解决提供商还是终端厂商，都试图与当地广电部门通过成立合资公司来达成战略合作伙伴关系，从而拓展当地市场。
对于广电运营商来说，这种合作在数字电视整体转换中可以降低广电运营商的投入风险，也可以使广电运营商能降低运营成本。
飞利浦机顶盒事业部相关人士告诉记者，以50万台机顶盒的市场规模、一台机顶盒平均价格600元来计算，广电运营商完成转换至少需要3亿元的投资金额，而3亿元的投资必须要有6亿元的营业额才能回收成本，显然，业内所称的3年内仅凭数字电视的基本收视费就能收回成本的说法，不太现实。
在这样的情况下，与机顶盒、数字电视一体机的制造商通过合作、合资的方式来切入增值服务领域以及接下来的双向网络改造，显然是广电运营商快速收回成本的有效方式。
而对于机顶盒厂商而言，这样的合作也是实现可持续发展的重要尝试。
同洲电子有关人士表示，欧美机顶盒市场日趋饱和，而且有被数字电视一体机取代的可能，最近索尼与美国6大有线运营商签署的推广数字电视一体机其实是机顶盒被淘汰的序幕；而国内机顶盒市场无序竞争以及广电运营商的地方割据让同洲电子在竞争中处于不利的局面，显然要长期做机顶盒业务缺乏持续增长能力。
记者了解到，中国的机顶盒市场可以说是处于“城头变幻大王旗”的状态：2006年之前，同洲电子处于领先地位；2006年，创维、九洲等品牌则因为得到了重庆等地的整体转换订单而进入前两名；2007年，长虹则因为在北京、广州等市场的突破而跃居第一。
2006年6月，同洲电子在A股“大牛市”过程中成功在深圳中小企业板上市，并募集超过3亿元资金。此后，同洲电子就拉开了从外向型机顶盒制造商向内需型数字服务运营商转型的序幕。
同洲电子总裁助理孙功宪表示，公司在做大做强机顶盒产业的同时，已经进入安防电子、汽车视讯业务、移动视讯、数字视讯运营等多个领域，并成立专门的事业部来发展这些业务。
