某种意义上说，终端是决定中国电信C网成败的关键，至少到目前为止，中国电信C网发展的瓶颈主要是于终端。因此，今年运营商重组后，中国电信马上抛出了将大力发展终端的战略，其中包括业界都了解的增加集采数量、加大发展社会渠道的力度等。
为拉动C网终端产业链，中国电信目前采取的措施是同时发展集采与社会渠道的方式，即大家常说的“两条腿走路”。中国电信通过集采对手机用户进行直接补贴，但到目前为止，集采的机型以中低端机为主，而为了吸引更多的中高端用户，中国电信一定要推出能相应地满足用户需求的手机，而一些个性化的功能和界面无疑也将是吸引中高端用户的重要条件。因此，近日所谓“中国电信出台CDMA手机定制规定，所有CDMA终端必须通过中国电信的定制规范检测”的消息其实只是中国电信对于集采终端的管理方式，该规范并不能说明中国电信的终端策略。
目前，中国电信的CDMA终端渠道主要有三种形式，第一种是集团统一采购，这部分采购由天翼电信终端公司负责统一采购，手机厂商要根据中国电信的要求进行专门的定制化设计；第二种渠道形式是由中国电信各省公司直接进行采购；而第三种渠道形式则是完全的社会化渠道。
前面提到的“中国电信CDMA终端需求规范”只是中国电信针对集团采购的手机提出的要求和规范，因为这部分集采手机走深度定制路线，必须体现中国电信的整体品牌形象和业务功能，因此，不仅在互联星空、手机下载、手机视频、爱音乐等业务方面要统一设置，连品牌LOGO、界面显示等方面也要有一致的形象，这一点与其他国内外运营商在定制手机上采取的形式大体一致。但中国电信并不会对另外两种渠道的CDMA手机进行过多细节上的管理。
在手机更新换代的频率越来越高的今天，终端厂商已经根据市场情况对产品设计和生产的节奏进行了调整，而在销售渠道方面也不断创新。在竞争激烈的手机市场上，一些主流厂商的营销能力也在一定程度上带动了移动用户的增长。比如，主流手机厂商LG目前在中国的促销员工就超过4万。如果能有效地借助这些主流终端厂商的力量，必将对中国电信CDMA用户量的增长有实质性的推动。
中国电信要使CDMA用户数量在短期内有大量的增长，就要先解决目前困扰CDMA产业链发展的终端匮乏问题，那么就决不能将集采作为唯一的渠道政策，必须要同时借鉴社会化零售商和渠道了解终端用户需求、了解市场的优势，另外，一些国外终端厂商在对市场、产品设计和用户影响力方面的优势也是弥补CDMA终端发展不足的有力武器。
