20世纪90年代初，北京模拟移动通信已经初具规模，但由于系统成本以及通话费用高，并没有在大众中得以普及。并且随着用户规模发展，我国模拟移动系统的一些问题逐渐显现：网络的覆盖范围和稳定性差，没有网络的相关支撑系统，无法及时进行网络掉话等性能的统计；全国的两个模拟移动网络不能漫游，也无法实现互联互通；移动网络没有实时计费系统，各地主要通过交换磁带方式完成结算，要3个月后才能结算漫游费用。
当时，北京电信科技处专门设立了数字移动通信GSM研究课题，经过多方调研，认为市场决不会满足模拟系统，且此时GSM在欧洲已经得到广泛应用。
在1994年的全国邮电管理局局长会议上，原邮电部部长吴基传指出“当技术和市场发生矛盾时，首先要尊重市场的选择”，并最终确定和宣布中国将引进GSM技术标准。在1995年年底，距引进GSM技术标准还不到一年的时间里，全国的移动通信用户数就实现了翻倍，并且迎来了中国移动通信产业发展的新高潮。
1994年3月26日，邮电部移动通信局成立，负责GSM网的具体建设。移动通信局的成立标志着移动业务己成为我国的主要电信业务之一。移动通信局初期的重点工作包括三个方面。
一是解决网络漫游和互联互通问题。漫游是用户非常喜欢的功能，刚开始提供的仅是人工漫游，用户要用多个不同城市的号码，不方便，同时规模也上不去。后来又控制一个省必须用一个厂家设备，实现省内的自动漫游。为了向所有用户提供全国自动漫游服务，移动局与邮电科学研究院经过了近两年的努力，先让爱立信、摩托罗拉改进自己的信令，实现了各自系统的省际间漫游。1995年1月实现了全国模拟A、B网各自的联网。1996年1月实现了模拟网的全国联网，架构了全球覆盖面最大的可国内漫游的移动网。
二是建立了模拟移动网络的运营支撑系统。移动通信局制订了符合我国情况的网络维护规程，研究并建立了模拟移动通信网络的计费系统，开展了模拟移动通信系统的掉话等网络性能的统计和分析工作。
三是扩大了GSM网络试验。移动局按照原邮电部的要求在1995年上半年把GSM网络试验扩大到13个省，按照统一标准接口、设备互联互通的要求进行网络设计。
对数字移动通信技术的准确判断，为中国移动通信业取得辉煌成就奠定了坚实的基础，引进GSM技术标准的远见也迅速显现出来。
自1995年以后，1996年、1997年和1998年连续三年用户数创造了翻番的历史新纪录。到2000年，我国移动电话用户总数已经达到8453万。移动通信井喷式发展，迅速覆盖了广大的用户群体，对于国家经济建设的推动作用也逐渐增强。
透过中国移动通信产业30年的发展历史，我们发现：GSM技术的引进，切合了中国移动通信巨大市场需求的契机，为中国日后成为通信大国、通信强国奠定了坚实的基础。移动通信的高速发展带动了产业技术的升级换代，带动了市场的消费，拉动了中国经济的快速发展，更促进了中国通信制造企业的成熟和发展。
民族通信设备制造业崛起（1996年11月）
1996年，是很多老电信都难忘的一年,因为那是他们辉煌梦想的开始。
1996年11月，邮电部组织召开国内通信设备厂商和运营企业参加的用户协调会，引导和鼓励运营企业积极采购国产设备。此后1997、1998年又连续召开用户协调会，这有力地促进了民族通信设备制造业的发展。
1996年，“国内自主研制开发的程控交换机用户协调会”打开了国产企业群体突破的局面，中国通信业出现了自己的声音。
原邮电部在1996年3月、1997年7月连续两年举办“国内自主研制开发的程控交换机用户协调会”对推动我国国产交换机的应用发挥了很大作用。两次协调会分别签订意向框架协议500万和1700万线，实际执行分别为700万线和1700万线，为国内交换机厂商提供了良好的发展环境，促进了国内交换机产业的发展。
1998年11月，原信息产业部又召开了国内移动通信系统设备厂商的用户协调会，以促进我国国产移动通信系统设备的应用，为国内生产和自主研制开发的移动通信设备企业提供介绍产品的机会，也为各电信运营部门与国内各主要生产厂商提供交流的机会，有力地扶持了国内移动通信系统设备厂商的发展。
这几次协调会累计签订的协议中，包括了移动通信信道70多万个、移动通信交换机容量700多万户，其中大唐、华为、金鹏等国内移动通信设备厂商自主开发的系统占有相当大的比例。通信系统设备用户协调会，促进了我国国内移动通信设备厂商的成长。1998年全国邮电固定资产投资达1754亿元，其中有900多亿元用于购买国产通信产品。
国产通信设备在通信网上的装备水平开始不断提高，据当时的统计，1998年通信网新增的局用交换机中，有98%以上为国内自主生产的。
以1996年交换机用户协调会的召开为起点，华为、中兴等优秀国内企业打破了早期由国外制造企业把持的局面，使国产企业开启了以交换机为起点的群体突破，这为国产企业走出国门奠定了基础。
截至1996年底，华为、中兴等企业开发的产品涵盖了电信主要领域：程控交换、SDH光传输、智能网、接入网、商业网、无线移动通信、多媒体通信、信令网设备STP、排队机、高频智能开关电源等。尤其是在接入网技术、视讯技术等方面已再一次出现了群体突破。到今天，经过一轮筛选的中兴、华为、烽火、大唐、普天等国产企业已经成为与国际知名通信制造企业齐名的焦点企业。
