8月，中国电信集团公司完成了对四万线EPON（以太无源光网络）设备的集中采购，并制定了《中国电信EPON设备技术要求V2.0》等相关企业标准。
同时，通过为期两年的测试，中国电信得出结论，用于实现FTTH（光纤到户）的EPON技术已经达到商用水平，中兴、烽火、长光、格林威尔、傲信等六家设备提供商的EPON设备符合中国电信企业标准，明年各省分公司可从中自主选择、采购EPON设备，并按照市场需要发展FTTH。
EPON率先破局
“此次集采不仅会激励中国电信各省公司的EPON网络建设，还会影响国内其他运营商的决策。”烽火通信技术总监高鹏表示，“对设备提供商的产品路线也肯定会产生影响，使某些专注于研发GPON的厂家转而加大对EPON的研发投入。”
目前，中国电信已经确定了FTTH的技术路线，即“先使用技术成熟的EPON，继续跟进GPON的进展”；中国电信的FTTH不是一步到位，而是尽力挖掘铜缆资源，近期以FTTN+DSL（光纤到节点+各种DSL技术，如ADSL2+、VDSL2等）方案为主，逐步实现“光进铜退”。对于这个发展思路，中国电信集团公司总工程师韦乐平曾多次谈及，此次集采也印证了他的这一说法。
从技术储备的角度来说，EPON和GPON仅仅是技术原理不同，其组网模式、业务接入能力、工程实施等都完全相同。“中国电信在EPON商用化进程中所积累的经验可以用于包括GPON、WDM-PON、P2P光以太网等在内的所有光接入应用中。”中兴通讯接入产品总监许志成表示。
此次FTTH采购的影响还不止于此。在FTTH的整体解决方案中，光纤与EPON设备的资金投入是1:3，因此FTTH的大规模建设也将促进光纤市场的繁荣。而对于IPTV等需要高带宽的视频业务，FTTH将明显改善用户体验。“这也将加速视频业务的推广进程。”上海电信负责IPTV网络建设的工程师表示。
相关专家预测，明年中国电信各省分公司将会加大EPON设备的采购，中国电信南方各省未来将会有20万线以上的需求；未来三年，FTTH用户数将保持每年2～3倍的增长率。
集采始末
虽然此次集采数量不大，但中国电信共有16个省分公司参加，其中北方电信作为一个省份参加，实际上几乎所有的省分公司都参加了EPON设备的集采。仅仅四万线的EPON设备采购背后，是中国电信集团公司和各省分公司对EPON和GPON技术历时两年的测跟踪、测试和试商用。
2005年4月至2007年4月，中国电信先后组织系统设备厂家和芯片厂家进行了EPON系统4轮测试，其中最后一次测试是在2007年3月26日到4月30日，其测试结果作为此次集采中技术部分评分的主要依据。
为了取得对比数据，2006年8月和2007年7月，中国电信组织厂家进行了两次针对GPON的摸底测试。
另外，中国电信还对新型光纤光缆、光无源器件、光缆工程配套设备和新型施工工艺进行了相关实验。
FTTH测试由中国电信技术部主导，在中国电信上海研究院进行，北京研究院和广州研究院各派两名工程师参加。通过两年多的研究和测试，中国电信得出结论：“从支持系统级应用的技术能力来看，符合中国电信企业标准的EPON设备与符合ITU-T标准的GPON设备相比，总体上无本质性差别。”
但业界公认，EPON的技术成熟程度相对于GPON有18个月以上的优势。“技术的成熟度是中国电信选择EPON的主要原因。”高鹏表示。
对FTTH的标准化工作与设备测试同步进行。除制定企业标准之外，中国电信还制定了中国通信标准化协会行业标准《接入网技术要求EPON系统互通性要求》以及《近期宽带光接入及PON的发展策略》、《中国电信FTTx和PON网络建设指导意见》、《FTTH工程设计规范》、《FTTH工程施工验收规范》等FTTH工程建设方面的规范。
中国电信北京研究院负责FTTH的项目工程师表示，这些标准和规范的制定解决了不同厂家间EPON产品的互通性问题，为EPON的规模商用奠定了基础。
更重要的是，中国电信已经持有FTTH领域拥有多项关键技术专利，目前只有六家入围的设备提供商可以免费使用这些技术专利。
“中国电信的FTTH技术能力已经达到了世界领先的水平。”高鹏表示，“此次集采只涉及EPON设备，并不涉及光纤光缆等配套设施，这进一步体现了中国电信FTTH集采的专业水准。”
需求与日韩不同
此次集采之后，有专家表示，中国有望成为全球最大的FTTH市场。目前国际上FTTH的规模商用主要在亚太地区，而亚太地区的应用又以日本、韩国为代表，目前日本已有1100万线的EPON设备，而韩国则拥有150万线的EPON设备。
“但是，中国电信的FTTH设备需求与日韩的运营商存在一定差异。”高鹏指出，“其中最主要的差异体现在，中国电信要求在EPON设备上集成语音等业务，增加了设备研发的难度，而日韩的EPON设备相对简单，只提供宽带服务。”
要想FTTH设备上集成业务，就需要对业务有深刻的理解，而不同的国家由于政治、文化、使用习惯的差异，导致不同国家的业务差异很大。“与国外厂家相比，国产厂商对中国市场的业务需求理解更为深刻，这也是国产厂商在此次FTTH采购中胜出的主要原因。”高鹏表示，“此次采购完全是市场选择的结果，并不存在国家和运营商对国产设备的偏爱。”
