目前AWS已占据超过七成的云计算市场份额。在亚马逊的平台上，有超过8000家软件开发商为企业客户提供解决方案—这类公司原本是微软所积极争取的合作伙伴。

亚马逊的成功也是微软错失的机会。早在2005年，接替盖茨担任微软首席软件架构师的雷蒙·奥兹(Raymond Ozzie)就在发给管理层的备忘录中将云计算列为未来企业服务上的重要机遇。微软与AWS竞争的Windows Azure云计算服务也于2008年发布，但微软最初在云计算方面的努力显然被归为失败。

答案也不难找到。云计算的发展，不可避免会冲击微软利润良好的服务器和数据库软件销售。为减少这方面的影响，Windows Azure最初被设计为半封闭的平台服务，强迫用户使用微软主导的开发语言和数据库。在云服务是否应该为传统企业软件销售让道这个问题上，鲍尔默和穆利亚产生了冲突。

“鲍尔默在2010年年底决定重启Windows Azure。”菲茨杰拉德告诉《第一财经周刊》，“这是一个多方努力的结果，但最后是鲍尔默拍板提升了Windows Azure的优先级。”

被鲍尔默派来重启微软云计算努力的人选正是纳德拉。在纳德拉的主导下，Windows Azure不再试图限制用户选择，开始支持包括Java开发平台、Linux操作系统、MongoDB数据库等与微软自身技术存在直接竞争关系的产品。

为了更好地支持开放平台，微软甚至投入数百人的软件研发团队开发Linux系统，一度在2012年成为Linux内核贡献排名前20的公司之一。

对于一度试图扼杀所有非自有标准的微软而言，这样的开放并不常见。1990年代的反垄断诉讼中，微软内部关于如何摧毁Java的备忘录曾被美国司法部作为指控微软垄断市场的重要证据。而鲍尔默甚至在2001年公开宣称Linux是癌症。

这些改变显示了鲍尔默将微软的生意从卖软件向卖服务转型的决心。

“AWS功能依然更完善，但微软也在快速升级和发布新功能。Windows Azure已经成为AWS最主要的竞争对手。”专注于云计算研究的Gartner高级分析师克里斯·甘恩(Chris Gaun)告诉《第一财经周刊》。

几乎所有大型企业都是Windows和Office的长期客户。重启云计算平台以后，纳德拉利用微软在全球的企业销售网络和咨询业务顺势赢得了大量客户。

菲茨杰拉德表示，“云计算起步前，微软在全球就有了庞大的企业客户群。微软的企业销售团队知道如何面向企业客户销售服务，并提供支持。而大部分云计算公司还在学习如何与这类客户打交道。”

在2014年1月的季度营收会议上，微软首席运营官凯文·特纳(Kevin Turner)表示，Windows Azure云计算和Office 365在线办公软件是微软增长最快的业务，上季度营收相比去年同期增加一倍以上。

这两块不受盗版影响的业务也成了微软在中国市场掘金的唯一希望。

由于盗版的冲击，Windows和Office业务在中国的营收微乎其微，微软中国的负责人不停更换。2012年时任微软中国总裁的梁念坚离职时，中国区为整个微软贡献的收入不足1%。

纳德拉接管云与企业业务后，微软开始将自己的云计算平台推向中国。他花了2年时间与上海市政府、中国电信和本地数据中心合作伙伴世纪互联多方谈判，最终在2013年年中将Windows Azure引入中国市场。这也是首个进入中国市场的海外云计算平台。