著名天使投资人罗宾 陈（Robin Chan）成为促使巴拉和小米走到一起的关键性人物。罗宾 陈也是小米的早期投资者，并且最终成为让小米和巴拉开始合作对话的那个人。双方的合作谈判开始于2012年夏天，当时小米正凭借推出小米2s智能手机而受到市场的热烈追捧。

巴拉回忆称：“他们在刚开始提出的问题是：‘你认为我们应该如何向国际市场进行拓展？’其中隐含的意思是‘可能你应该可以在这方面帮助我们。’”最令巴拉感到印象深刻的是，林斌当时希望找到一个擅长产品管理的人来领导小米的全球化拓展工作。巴拉表示：“我不是个商人，但他希望找个对用户有着深入了解的人来帮助小米进行业务拓展。”

公开透明讨论去向

双方的这种非正式会谈大概持续了六个月，并且在今年年初开始升温。虽然巴拉一再强调他在谷歌工作得非常开心，但中国的市场机遇似乎更具有成功的可能性性。巴拉表示：“对于我个人来说，这可以说是一生中千载难逢的机会。这确实是我一直梦想的工作：白手起家地建立起一家可以与谷歌相媲美的全球性科技公司。这同时也是我今生从未体验过的事情，比如与我了解的团队一起工作，在一家与我当时工作的谷歌拥有相似基因的公司工作，除此之外，还要在亚洲至少生活一段时间。这所有的一切对我来说充满了吸引力。”

于是，巴拉决定是到了与谷歌分手的时候了。巴拉表示：“我确实希望能够站在相关各方的利益角度展开一场公开透明的讨论。对于小米来说，谷歌也是该公司最主要的合作伙伴。”

可能对于谷歌来说更为重要的一点是，谷歌需要确保在中国市场拥有足够强大的Android合作伙伴，尤其是在HTC在中国市场遭遇业绩下滑之后。在未来的小米管理层里，有一位对Android了如指掌的内部人士确实不是什么坏事。

巴拉回忆称：“这是一场非常有趣的三方会谈。但是，我始终认为，如果一家公司不得不失去团队中的某位成员的话，那么最好让这位成员加入该公司的合作伙伴。”

不管怎样，当时巴拉的一只脚已经几乎迈进了小米公司。只等Nexus 7和Android最新版Kit Kat推出以后，巴拉就真正完全成为“小米人”了。巴拉指出：“对于我来说，这完全是人生的另一个阶段，因此我根本没有想太多。不过现在，我必须学习如何经营一家公司，并让他鹤立鸡群。”

这是一家由八位创始人共同创建的具有强烈进取心和竞争力的公司，而且这八位创始人目前都在该公司担任主要职位，其中就包括林斌以及明星创业家兼CEO雷军。

巴拉指出，雷军对硬件、软件和服务这移动操作系统的三大要素的关注度一直是小米取得成功的重要组成部分。他表示：“小米开发硬件的态度与开发软件一样。小米为开发硬件设立小型的团队，这样有助于团队成员保持旺盛的斗志。”

始终以用户为中心

雷军让巴拉将开发产品与中国功夫进行类比。巴拉表示：“雷军告诉我，在中国功夫中，速度决定一切。因此，团队必须集中精力开发最具表现力的产品，而且速度越快越好。”

截至目前，一切运行得都非常平稳。小米去年的手机销量达到700万部；今年的预计销量将达到2,000万部，今年的预期年营收则为40亿美元。目前，小米的市值已经达到100亿美元。

这种业绩增长意味着，小米需要与零配件供应商保持良好的供货关系，同时还要为消费者提供差异化产品。巴拉指出，小米通过多种途径实现了这一目标，其中包括为用户提供通过主题进行分类的自行设计手机的途径，派遣设计师和工程师到全国各地实地观察用户的手机使用习惯以及更细心地倾听用户的反馈意见等等。

巴拉表示：“小米手机与众不同的特点是：小米从始至终都以用户为中心。倾听用户提出的每一个问题和每一条反馈意见，而最终大量的新功能都是从用户的意见中获得的开发灵感。”