威盛电子(ViaTechnologiesInc.)是一家生产微处理器芯片的小公司，但它却在芯片业巨头英特尔公司(IntelCorp.)觊觎的一个新领域处于市场领先地位。这家台湾公司预计，它即将推出的下一代芯片有助于其保持这种领先优势。
这两家公司还有其他一些企业都看好新型移动电脑装置的市场前景，认为它们在满足人们的移动上网需求方面大有可为。这类电脑的体积比常规笔记本电脑要小，但比手机要大，其优势是耗电量极低，因此可大大提高电池的待机时间。
威盛电子成立于1987年，它最知名的产品是芯片组，这是一种连接微处理器与电子装置内其他部分的器件。该公司目前已成为英特尔公司和高级微设备公司(AdvancedMicroDevicesInc.)在微处理器方面的竞争对手，其微处理芯片采用x86设计架构，可运行基于微软公司(Microsoft Corp.) Windows操作系统的常用软件。负责设计这些芯片的是美国德州企业Centaur Technology Inc.，它于七年前被威盛电子收购。
Centaur的工程师们没有将个人电脑作为主攻市场，而是致力于开发可满足移动电子装置低耗电量要求的计算引擎。Centaur的总裁格伦•亨利(G.GlennHenry)说，该公司目前所推出芯片的最大功耗为3.5瓦，通常还达不到这一水平。相比之下，英特尔供标准配置笔记本电脑使用的酷睿2双核(Core2 Duo)微处理器所需功耗在17至35瓦之间。
威盛已经赢得了一些新潮电子装置的微处理器供货合同，这些装置包括旧金山初创公司OQOInc.生产的高端袖珍电脑以及加州企业Everex所产售价199美元的个人电脑，这款电脑在沃尔玛(Wal-MartStoresInc.)的门店有售。
英特尔决心改变这种被动格局。该公司计划在2月3日于旧金山召开的一个科技业大会上公布其一款移动装置专用微处理器芯片的技术细节，该芯片的代码名为Silverthorne，其功耗低于2瓦。英特尔设计这款芯片的团队也位于德州奥斯汀，该公司预计这一芯片将在今年第二季度出货。
Centaur的亨利说，他相信威盛电子一款代码名为Isaiah的新推出芯片将比Silverthorne更优秀，这两款芯片差不多在同一时间面市。虽然英特尔目前也致力于降低微处理芯片的耗电量，但Isaiah的运算能力是威盛电子现有微处理器的两到四倍，而耗电量却与这些芯片相同，同时体积也没有明显变大。
亨利在谈到Silverthorne芯片时说，我们将在性能上打败它，我确信这一点。
英特尔拒绝对此发表评论。
Isaiah芯片是在威盛电子面临紧要关头之际问世的。分析师们说，该公司的芯片组销售市场目前正逐渐被英特尔等公司夺去。虽然威盛电子尚未公布第四季度业绩，但它最近已披露说2007年的销售额仅为4.53亿美元，较上年减少了近32%。
美国研究机构MercuryResearch的分析师迪安•麦卡荣(DeanMcCarron)说，现在断言Silverthorne和Isaiah这两种芯片谁的功能更佳还为时过早。但鉴于威盛电子参与了低功耗微处理器技术标准的制定，随着英特尔推动小型电脑装置赢得了市场的更多青睐，威盛电子大概也能从中分得一杯羹。
国际数据公司(IDC)的分析师ShaneRau说，如果英特尔公司下力气营销低功耗微处理器，市场对这类产品的需求也会随之增长。他还说，Isaiah芯片更高的性能可能还会吸引来一些常规笔记本电脑的生产商。
