近年来，人们在通信业务上的需求正在从语音对话到图文内容，从听觉到视觉悄悄改变。语音短信到微博微信的转变，带给运营商最大的问题就是：收入进入了瓶颈期。提高利润的两种方法无非是增加收益与降低成本，而当前一手段暂时没有明显起效的时候，后者就成为了运营商考虑的对象。

互联网正在日益臃肿，云服务的应用使得这一问题更加突显。无处不在的云应用所产生的大量的数据对网络提出了高性能的软硬件要求。而SDN对于运营商来讲，为数据与控制层的分离，网络元件虚拟化和服务公开化方面都可以起到很大的作用，从为互联网瘦身而进一步达到为运营商成本瘦身的最终目的。

中国移动、联通及电信三大运营商对于SDN的应用也都展现了极大的兴趣。在2012年末举办的“中国SDN与开放网络高峰会议”上，中国电信北京研究院副院长赵慧玲提到，SDN是运营商一个必然的而重要的趋势，中国电信已经积极参与并思考其实践性。SDN毫无疑问的将会降低硬件成本，但软件成本是否会反而提高了？而软件能力的增强，又是否会带来快速业务配置能力的提速？其在通用平台上的配置、部署和风险又会怎样？时至8个月之后，“2013年全球SDN与开放网络高峰会议”即将再次举办，而应邀出席的赵慧玲副院长也将会在会议上发表这一年来她对SDN这一技术和趋势的新思考。

而同样将出席“2013全球SDN与开放网络高峰会议”的中国移动通信研究院网络研究所所长段晓东此前也曾表示：中国移动将在2013年下半年或者明年，在中国某些省份启动SDN试点计划，在骨干网上运行SDN，将SDN真正从实验室推向应用。他将在大会上对SDN与网络虚拟化的具体实践做出演讲。此外将出席大会的中国联通研究院副总工程师唐雄燕在去年会议上也曾谈到中国联通承担的关于SDN的两个项目，一个是对SDN技术研究的国家重大专项，另一个是关于网络性能评估与实验验证的973项目。唐雄燕日前表示，中国联通亦庄IDC试点已经引入数百个SDN节点，全力推进未来网络平台的部署。

在国际范围内，AT&T对SDN这一观念也同样积极，作为MEF成员的AT&T牵头成立了相关组织来研究关于网络设备多样性导致的维护问题。而将来可能的解决方法即是SDN的典型方案：简单的硬件设备，用软件来配置控制。美国运营商的另一巨头Verizon视媒业务首席技术专家Elby也表示:SDN使得运营商开发新业务的成本大大降低，ARPU得到增长，SDN在实现转向优化及按需分配带宽的混合云技术上都得以应用。除AT&T与Verizon等国际运营商巨头外，德国电信等诸多世界范围内的运营商也将派代表出席本次“2013全球SDN与开放网络高峰会议”，共同探讨SDN在运营商层面的应用与进展。

相比于运营商之前其他如IMS开发的尝试，SDN无论从技术概念还是资本市场都有着一个成功的开始和前景。Open Flow 与Open Stack 概念的成功建立和普及，其更高的灵活性、伸缩性、对网络硬件更小的依赖性和成本的降低都是可以给运营商带来不错的短期收益。长期来讲，更高效的自动化管理、网络资源的安全、以极低的成本开展新业务等都为SDN在运营商领域的发展带来了很好的前景。

SDN进军运营商，正是占据了天时地利人和。在运营商亟需一种新的网络架构来解决大数据的网络臃肿和瓶颈期的业务收入的问题时，SDN市场化的浪潮和可预见的成本降低，对运营商来说，是在正确的时间遇到了正确的人，理念与目的的不谋而合，为走出收入瓶颈及时地提供了一套有效的成本瘦身计划。