全球LTE网络的部署,是从美国市场拉开规模部署序幕的。其中,美国最大的LTE运营商Verizon Wireless走在了最前沿,Verizon规模部署了LTE,并引发了美国市场的鲶鱼效应。运营商之间的激烈竞争,也促成了LTE商用在全球的星火燎原之势。
Verizon是美国第二大移动运营商,也是全球最大的CDMA运营商,在引入LTE FDD商业运营之前,Verizon采用CDMA2000 EVDO部署3G网络。在2008年美国政府频谱拍卖中,Verizon花费100亿美元获得了700 MHz频段的20MHz频谱。Verizon建设LTE网络的驱动力来自于产业发展和竞争对手施压,Verizon为摆脱CDMA产业限制,直接向LTE网络转型,于2010年12月5日正式推出了LTE商用服务,首期网络部署在38个城市,覆盖了1.1亿人口。经过2年多的商用部署,截止到2013年3月,Verizon的LTE网络已经覆盖全美486个城市,网络覆盖了2.6亿的人口,全美近90%的区域,这是Verizon有史以来建设最快的网络。
目前,Verizon LTE用户数已经达到3000万,ARPU值在这两年里得到了迅猛提升,Verizon合约用户APRU平均月消费额达到145.42美元,直接帮助无线利润率蹿升至50%的高点。LTE流量业务成为Verizon超高利润率的主要提升动力,这显示Verizon流量经营已经初现成效。
优惠的资费提升流量价值
Verizon可谓是全球最活跃的流量套餐设计者,2012年初,Verizon率先推出家庭流量共享计划,开创了多终端流量共享计划的先河;7月,Verizon宣布停止向新签约的智能手机用户提供不限量数据套餐;10月,Verizon宣布对LTE用户推出不限流量套餐,3G不限流量资费的用户可以直接升级到4G LTE网络,同样享受无限流量套餐内容。这三大流量计费的改变很清晰地映射出Verizon在数据流量上的经营思路:限制高流量用户、提升单位流量价值、推广4G流量。
通过相对低价刺激市场需求,培育LTE市场的增长。在同样的资费水平下,Verzion会提供的数据量是3G数据包双倍的流量,这个资费优惠迅速推动已有的3G网络老用户向LTE网络迁移。事实上,Verizon的流量策略已经取得良好的效果,尤其值得注意的是,Verizon网络上所有数据流量当中有35%以上是LTE。也正是基于此,Verzion LTE流量被充分利用,使用率迅速提升,Verzion发展3G CDMA实现35%的占比用了八年时间,而LTE仅仅用了两年。
大力发展LTE终端,抢占市场先机
Verizon依托主流芯片和终端合作伙伴,包括摩托罗拉、苹果、三星、HTC、LG等,率先以智能手机引领市场,同时支持PAD、数据卡和Mobile Wi-Fi,为用户带来的美妙数据体验。得益于支持LTE的iPhone5和Android智能手机、平板电脑和Wi-Fi路由器,Verizon的LTE终端销售额出现大幅增长。2012年第4季度,Verizon售出了近450万部4G LTE终端,第3季度上架了340万部Android智能手机,其中300万部支持LTE。同时,Verizon在这一季度激活了310万部iPhone,其中65万部是支持LTE的新iPhone 5智能手机。在美国市场,Verizon终端渐渐丰富,目前来看Verizon的LTE终端款式全球最多,已有40余款LTE终端/手机,这也是它能够迅速引领全球LTE发展的原因。
积极联合产业链,打造生态系统
Verizon在打造LTE生态系统时依靠强大的团队合作,在创新中心运营上,以合作伙伴的方式共同加速企业的“孵化”和应用推广,做到“根深才能叶茂”,如今已经有近百家系统、芯片、终端、业务和应用厂家加入合作伙伴计划,共同做大做强LTE的生态系统。
Verizon还在波士顿和旧金山成立了LTE创新中心和应用创新中心,得到了阿尔卡特朗讯的支持。Verizon还与风险投资合作,募集了13亿资金,支持孵化企业的成长,给相关企业提供设备开发和测试环境。Verizon向开发LTE产品、业务和应用的第三方公司提供技术、人员、商用化以及资本支持。创新中心是这些初创企业的“孵化器”,初创企业可以使用Verizon的多厂家LTE测试设备和专用的“孵化器”工作空间。
通过这样多层次,全方位的合作,以及技术、设备、人员、管理和资金的支持,Verizon打造的LTE FDD业务和应用的生态系统取得了一定的规模,可以展示了消费者、零售、健康医疗、企业、公用事业、公共安全、汽车等七大行业近八十种设备和应用。
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