从2G/3G时代Pico、Femto概念的诞生，到如今Small Cell的大热，小型基站发展并非一帆风顺。在网络发展初期，以广域覆盖为主的网络建设，使得定位于弱覆盖场景的小型基站缺少实际应用场景，并存在技术成熟度较低，组网干扰等问题。同时运营商也缺乏明确、可盈利的商业模式。
但信息洪流不断发展，在如今移动互联网时代，数据流量爆发式的增长使得移动网络不堪重负，这为Small Cell部署带来契机，特别是在LTE网络下，Small Cell将作为一种有效分担热点数据流量的方案，满足在网络发展成熟期用户对数据的长期需求。这也是各运营商、厂商、行业机构在LTE浪潮下，看准Small Cell较之2/3G时代远为广阔的应用前景的原因。
特别是在近期，TD-LTE已经率先于香港地区商用，同时在内陆地区，中国移动亦开启了14个城市的TD-LTE试点，并加快对TD-LTE基站部署。另一方面，中国联通与中国电信也在试点FDD LTE的部署计划，LTE国内商用计划已开始落实。随着LTE商用进展的加快，Small Cell等新技术更是日益受到产业各方重视。中兴通讯运营商解决方案无线方案总工但汉平预计，随着我国LTE网络商用进程的加快，必然会带动数据业务的大发展，从而促进Small Cell的部署进程。“在现阶段，国内对Small Cell的需求主要在室内覆盖、室外补盲以及高流量区域的数据分流。由于中国市场规模较大，可有效加快整个产业链成熟，降低产品成本，促进相关技术方案和产品的发展和应用。”同时但汉平进一步指出Small Cell在产品形态上，也可能会从现有单模产品逐渐发展成LTE/UMTS多模产品。
回传网络成短板
Q：您认为是什么原因影响了目前Small Cell实际规模应用？
但汉平：LTE Small Cell的实际规模应用还需要一段时间，主要由于以下两个原因。
第一，从技术方面考虑，由于LTE Small Cell的引入，组网干扰、移动性、网络优化等问题也将随之而来。这些问题给实际组网带来了困难。虽然这些问题都已经有了标准，但在具体实现上还需要一个过程来逐渐发展成熟。
第二，从网络部署节奏并结合国外主流运营商的案例来看，Small Cell基站通常是在宏网络容量出现压力时，才会进行规模部署，在时间点上会比宏网络晚2~3年；在前期可能只是Small Cell小规模的网络技术评估和验证。因此可以预见未来一两年内中国Small Cell可能还不会大规模应用。
梁亮：Small Cell的最大问题将是回传网络的建设。首先，我国运营商各省拥有的宽带资源不均衡；其次，作为有线连接方式光纤接入或ADSL接入，在很多部署场景中都缺乏灵活性。
