宽带接入已经成为中国电信业业务增长的第一推动力。这一趋势的影响正在电信业各个层面显现出来，中国电信对此进行了多角度多层次的技术探索与实验，从而确立了未来5年内的宽带接入演进路线。
对宽带的讨论成为5月21日IEEE第43届世界通信大会上的一个热点。在“宽带技术发展与应用论坛”上，中国电信集团总工程师韦乐平坚定地表示，宽带接入已经成为中国电信业务增长的第一驱动力。
在“光进铜退”的旗帜下，运营商和厂商一起掀起新一轮宽带升级的热潮。各种多媒体、视频等业务的发展对带宽提出新的要求。韦乐平表示，根据中国用户需求市场调查结果，到2010年高端用户的下行接入带宽需求将会达到20Mbit/s～30Mbit/s，这是因为要满足包括高清电视、标清电视、视频业务、VoIP和普通上网需求等。
面对迫切的市场需求，采取何种方式开展新一轮宽带建设，技术路径的选择正在逐步清晰。
增长主力军
从需求增长上看，宽带接入已经成为电信业务发展的第一推动力，但在发展模式上仍面临许多问题。
韦乐平表示，到2007年底，中国电信宽带接入用户已经达到3800万，2008年一季度达到4千多万，已经成为名副其实的宽带第一大运营商。中国电信宽带用户数5年里涨了15倍，主要宽带接入技术是DSL、光纤到楼、WLAN等等。
2007年全国的宽带接入用户达到6650万，其中中国电信达到3800万，新增了34%。与此同时，宽带接入ARPU值比电话高了一倍，宽带接入已经成为中国电信业务增长的第一驱动力。2007年宽带业务拉动电信整体增长4.62%，贡献率238%，是中国电信实现持续增长的主要支撑点。
但挑战同时存在。韦乐平也表示，当前宽带收入主要靠接入费，宽带应用的收入非常少，这种互联网接入为主的商业模式是否能持续，一直是运营商面临的问题。韦乐平提出，多年来中国电信在互联网接入上投入800多亿，但如果没有相应的回报，这种商业模式的持续性就值得检讨。因此他认为，宽带接入有很大的发展空间，但业务模式还需要拓展，其中IPTV是战略性的增长领域。
预测：
未来带宽到底需求多少？中国电信的调查研究结果表明，未来三年左右，中国电信高端用户的带宽需求包括，一路高清电视HDTV需要6Mbit/s到10Mbit/s，2路标清电视SDTV需要4～6Mbit/s，视频通讯1～2Mbit/s，上网业务2～6Mbit/s，网络游戏300～800Kbit/s，2路VoIP200Kbit/s，总计20Mbit/s。从长期来看，一个高端用户的带宽需求应该包括3路HDTV和其他高质量的宽带业务，大概在50～100Mbit/s左右。
需求决定技术
中期20Mbit/s的宽带接入，长期则要达到50～100Mbit/s的宽带接入，这个需求决定了电信运营商一系列的技术选择。
在具体的技术演进层面，韦乐平首先谈到了DSL技术的发展。目前，中国已经成为DSL用户最多的国家，占到全球用户数的20%。同时，DSL规模应用也大大降低了成本，每用户接入成本小于45美元。他认为目前主要的技术仍然是ADSL2+，其下行速率可达到16Mbit/s，优势在于互通性较好。
VDSL2是DSL的演进方向。结合了ADSL2+的特点后，VDSL2速率也有提高，500米内下行速率达到50Mbit/s，一公里内的下行速率是25Mbit/s。从功能特性来看，VDSL2适用于多种应用场景，与ADSL和ADSL2+可实现反向兼容。
韦乐平指出，中国电信2007年下半年组织的两轮互通性测试的结果表明，VDSL2互通性已经没有明显障碍，预计明年初就可以实现规模商用。但韦乐平认为，主要挑战在于VDSL2还缺乏大规模商用实践，设备成本有待于进一步降低。另外，与ADSL2+相比，具备VDSL2上行口的家庭网关设备还需要开发。
另一方面，光进铜退的进程从启动后就在不断加速，FTTH的演进正在迅速提上运营商的计划。
光进铜退进展：
中国电信在三年前开始了四个省市的FTTH现场试验，包括技术、设备、规划建设、维护管理、业务应用。第一阶段是EPON现场试验和试商用，2006年已有7000用户，实验取得阶段性成果，EPON于2007年开始推广，2008年开始规模部署。第二阶段，2008年开始GPON试商用，预计是在第三季度。
关于中国电信FTTH技术研究工作，韦乐平表示，中国电信在2005年7月起进行了四轮芯片级和系统级互通测试，2007年上半年在国际上首次实现了大规模的全面的EPON芯片级和系统级的互通，这是世界历史上的第一次。他自豪地表示，在这次测试基础上制订的规范，已经成为了很多国家采用的标准，包括日本、韩国、马来西亚等。中国电信态度很明确，希望越来越多的人采用这个互通规范，推动产业的发展。
韦乐平表示，现在EPON已进入规模商用阶段。EPON技术比较简单、容易实现，电信级运营要求也能基本满足，商用芯片和设备供应商比较多，互操作也已经实现，国外有几百万级的商用案例，在中国现场实验中也已经稳定运行两年，没什么大问题，成本也在不断的下降，其挑战在于把成本进一步下降到每户100美元，并实现高精度TDM业务的可靠支持。
韦乐平认为，GPON也正趋于成熟，中国电信做了两次实验室的技术评估实验，完成了第一轮的互通测试，但结果还是不太理想。其技术实现难度较高，商用芯片也较少，成本上离每户120美元的目标还有距离。
