广西南宁的林先生在上世纪60年代末第一次接触到电话。那一年，林先生在百货公司上班的妈妈要到距离南宁很远的公社蹲点一年，临走之前妈妈交代，他家隔壁的自来水厂有一部手摇电话，妈妈要去的公社也有一部，妈妈一到那里就会给他打电话的。
妈妈离家的那天下午，自来水厂的一个员工来到林先生家，让他去接电话。那是林先生第一次看到“摇把儿”电话，第一次从电话听筒里听到妈妈的声音。“妈妈在那么远的距离，声音却那么近，就像面对面说话一样，这让我感到很神奇。”
林先生还记得自己打“摇把儿”电话给妈妈的经历。他要左手按住电话机，右手拿着摇柄使劲摇几圈，听筒里面就会有人问，“喂，你要哪里？”他就报出妈妈的地址，总机将电话转到公社，公社再派人去找妈妈过来，他要等到5到10分钟以后才能听到妈妈的声音。
广西近代通信肇始于1912年。那一年，当时的“南宁都督府”、“桂林军政府机关”设立磁石式电话总机，翻开广西通信业历史性的一页。但是截止1978年底，广西南宁还只有1960年安装的步进制市内电话交换机4000门，市内电话用户也只有3597户。
通信和地方经济相互促进
由于种种历史原因，广西通信业改革开放之前一直是基础薄弱、技术落后、发展缓慢。
广西壮族自治区通信管理局局长谢海平介绍，1978年，广西邮电仅完成固定投资800万元，固定资产仅为1.16亿元；电话交换机容量8.8万门，其中自动电话交换机容量占全国的1%，0.2%的电话普及率比全国平均水平低0.18个百分点；长途电话业务电路为518路，占全国第21位；长途出口（省际）电路仅62路。
上世纪80年代，谢海平开始投身于广西的通信事业。据介绍，在1986年左右桂林引进日本富士通的程控电话之前，广西只有粤桂、黔桂两条容量很小的模拟微波干线，电话交换手段基本上是靠“摇把儿”和自行研制的小部分准电子交换设备。
谢海平总结，改革开放以前落后的通信状况严重地制约着广西社会经济的发展。
1988年2月，桂林邮电局12000门程控电话和桂平市木乐镇自动电话开通，广西通信现代化拉开序幕；1995年12月30日，广西最后一个乡—宁明县桐棉乡程控电话开通，在广西服役80多年的人工磁石式交换机彻底退出历史舞台，广西全区进入程控电话时代。
桂平市木乐镇是一个偏僻小镇，上世纪90年代，该镇却因乡镇企业迅速崛起闻名广西。这其中，通信条件的改变发挥了巨大作用。资料显示，木乐镇1987年7月组织民营企业和个体户安装程控电话，该镇第一个开通程控电话的个体户覃光伍几年之后接受媒体采访时说：“有了电话以后，与外界沟通方便了，我的生意越做越大，有了年产值上千万的企业。”
1991年10月，南宁引进德国西门子公司的13000门数字程控电话交换机开通，将广西通信业推进至计算机程序控制时代；到2000年，广西全区的电话全部过渡至数字程控方式。广西电信业务增长最快的上世纪90年代中期，也是广西经济增长最快的时期。
移动通信发展迅速
1992年10月18日，广西在南宁开通了900MHz模拟移动电话系统，“大哥大”开始闯入南宁人的生活，广西通信业进入模拟移动通信时代。据广西移动副总经理顾雄介绍，广西第一位“大哥大”用户是一个办公设备公司的总经理。他是当年10月入网的。广西玉林一家大型纺织厂的经营者告诉记者，“大哥大”当时固然是身份的“象征”，但花几万块钱买那么一块“砖头”，更多的还是为了方便做生意。
广西的模拟系统于1995年8月实现全国漫游。但是在1995年底，广西南宁又建成了GSM制式900MHz数字蜂窝移动电话系统。南宁GSM网络最初只有288个信道，交换机容量为6万路，由于需求膨胀，广西移动成立前的1999年6月，该网络已经完成8期扩容。
谢海平在接受采访时介绍，“八五”和“九五”十年间，广西通信业累计完成固定资产投资169.5亿元，基本建成以数字微波和卫星通信为辅助手段的大容量、高速率的数字干线传输网；其中移动通信发展尤其迅速，数字移动电话网已覆盖全区的城乡和农村，移动电话容量也超过了固定电话容量。
据介绍，在1999年7月26日广西移动成立的时候，广西移动通信的收入为13.9亿元，占据广西整个电信收入的1/3；数字电话和“大哥大”用户总共75万户，其中数字电话用户大约50万户，“大哥大”用户十多万户。2007年年底，广西移动的营业收入达到88.3亿元；截至目前，广西移动的用户总数已是接近1500万户。
广西农村人口占据总人口的80%以上，移动通信的普及极大地推动了地方经济的发展，广西移动和广西联通始终将企业的发展目标与当地经济的发展大局紧密结合，把广大农民的利益放在各项的重要位置，加快农村地区的通信基础设施建设，推出的各种服务为当地农民的脱贫致富贡献了积极的力量。
据记者了解，广西自1998年1月开始实施的“村村通电话”工程，目前已取得积极进展，广西各地方运营商的“村通”率均已超过98%。“全区农村通信建设正朝着自然村方向纵深推进。”谢海平告诉记者：“2008年广西管局加大工作力度，明确20户以上的通电自然村100%通电话的工作任务，力争于今年11月以前实现1026个20户以上的通电自然村通电话。”
