1996年，当中兴通讯还是一个“微型企业”的时候，经历过一次极为重要的战略转型，它制定了“从程控交换机向全线通信产品进军”以及国际化等重要公司级长期战略，这其中无线产品战略成为产品战略转型最重要的方向之一。
历经10年砥砺磨练，今天，当年微型企业的宏大“无线战略”不但使无线产品成为中兴通讯比重最高的收入来源，而且在GSM/WCDMA/TD-SCDMA/CDMA2000/WiMAX等全球主流无线标准方面，中兴通讯在技术上都跻身全球一流行列，形成了全面的差异化创新，为客户创造更大的差异化价值做好了储备。
2G，创新只为谋生存
在1996年前后，中兴通讯不过是一家刚刚通过自主研发程控交换机在中国市场谋得生存地位的普通微型企业，年销售额不过6.8亿元。也就是在1996年，中国第一张GSM全国网已经基本完成覆盖，摩托罗拉、爱立信、北电等国际巨头在2G上具有无可争议的领先性。中兴通讯为什么要冒着如此大的风险搞技术创新呢？中兴通讯董事长侯为贵曾在多个场合表示，当时，一方面是因为在程控交换机方面技术创新促成了公司快速壮大，认识到技术创新的价值；更重要的是，面向未来无线市场的主导地位，不“冒险”创新则意味着更大的冒险，企业很难生存。
于是，中兴通讯不但坚持每年将10％的销售收入投入到研发当中，而且对前沿技术进行了提前布局，对正在兴起和应用的技术面向需求做应用创新和技术攻关。
2001年5月15日，中兴通讯与中国联通签订了容量110万线，覆盖全国10个省份的CDMA网络设备采购合同，中兴通讯成为惟一拥有全套自主开发的基站和交换系统的国内厂商，其基站产品也是惟一中标的国产基站系统，第一次在无线领域大规模打破了海外厂商的垄断，并通过竞争为客户节约了大量成本。此后数年间，中兴通讯不断创新，CDMA2000在EV-DORev.A、全IP平台、UMB等技术方面成为行业领先企业，市场方面从占据联通市场几个百分点逐步上升到约22％，2006年公司CDMA产品出货量位居全球第一，成为创新促成长的重要案例。
在GSM领域，中兴通讯首先通过“边际网”方案创新，为运营商量身定制系列化“特色基站”，充分节省配套投资费用，打入巨头盘踞的国内GSM市场，在国内占据了一席之地。公司GSM产品率先在阿尔及利亚、利比亚、印度、巴基斯坦等海外市场获得广泛应用，积累了重要的商用经验。2007年在中国移动、中国联通的GSM集采中，中兴通讯不但获得空前的市场突破，而且产品已经跻身全球领先地位：比如，ZXG10iBSC产品基于ZTE全IP架构统一硬件平台，是最早的全IP硬件平台和容量最大的平台之一；中兴通讯推出的全系列基站中，也不乏双模Pico基站S8001等创新产品，它有EGPRS和WLAN两种接入模式，重量仅0.9公斤，创造了行业记录。
3G，创新为客户创造差异化价值
面向3G进行全面差异化创新，满足不同场景、不同阶段的不同3G需求，成为中兴通讯的核心竞争力。
中兴通讯从2003年就投入极大精力面向3G开始了ALL-IP统一硬件平台的研发，如今的All-IPV3版本3G统一硬件平台可以实现WCDMA/TD-SCDMA/GSM/CDMA2000等多制式共享，成为全球首个实现全面共享的ALL-IP硬件平台。V3平台已在规模商用方面取得显著成功：2006年，基于All-IP硬件平台的CDMA2000全球出货量第一，TD-SCDMA在中国移动“扩大的TD规模试验网”招标中获得最大市场份额，在WCDMA方面也越来越多地赢得全球客户认可。这一重要创新，不但可以实现多制式之间的互相借鉴，大大节约公司的研发成本，而且也为客户的灵活组网提供了突出的差异化价值。
在WCDMA/TD-SCDMA/GSM等多领域全部实现BBU+RRU组网，实现ALL-IP分布式基站应用，是中兴通讯面向客户需求创新的又一典型。中兴通讯通过光纤拉远即BBU+RRU方式方案创新，最大程度上解决了客户所面临的难题：在GSM方面，公司研发成功多模BBU+RRU基站，其BBU基带池单模块支持48TRX，容量为业界最大；在TD-SCDMA领域，中兴通讯的BBU+RRU解决方案成为主要奥运城市快速建网的首选；在WCDMA领域，公司的“新一代运维工厂解决方案”中，采用中兴通讯新一代BBU和RRU产品，体积大大减少，BBU产品高度仅3U，而RRU产品体积仅19升，重量为17公斤。
通过技术创新，为客户创造差异化价值，也体现在很多“细节”上。在WCDMA领域，中兴通讯新一代基站产品，其功放单板采用了中兴通讯特有的Doherty和DPD技术，使得性能大幅提升，功放效率高达30％；采用新型功放的B09宏基站，整机功耗仅为800W，不到传统宏基站功耗的一半，这样一个看起来小小的“细节”，每年将为运营商节省电费支出达50％以上，有效降低网络OPEX。
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