对于我国众多的制造企业和分销商来说，不断增长的库存量严重占用了企业的资金，已经成为企业发展的沉重负担。根据国家发改委、国家统计局和中国物流与采购联合会日前联合发布的《2007年全国物流运行情况通报》显示，2007年我国社会物流仓储费用总额14943亿元，同比增长21.2%，增幅比2006年提高5.2个百分点，超过了全国GDP的增长幅度，更领先物流领域另外两大开支运输费用、管理费用的增速。
综合分析认为，我国企业的物流成本占产品全部成本的40%以上，其中库存费大约要占整个物流成本的35%。众多企业管理者无不希望在保证物料供应和产品分配顺畅的前提下，尽量减少库存，甚至实现梦寐以求的“零库存”，以实现利润最大化，复刻沃尔玛的奇迹。然而他们只看到了沃尔玛的表象，并没有深入了解它的实质。
沃尔玛，一家零售企业，在销售收入上超过世界能源核心的石油化工企业，超过“制造业之王”的汽车工业，超过全世界所有的银行、保险公司等金融机构，连续多年高居世界500强第一，靠的是什么呢？沃尔玛前任总裁大卫·格拉斯这样总结：“配送设施是沃尔玛成功的关键之一，如果说我们有什么比别人干得好的话，那就是配送中心。”沃尔玛首创交叉配送的独特作业方式，没有入库储存与分拣作业，进货时直接装车出货。在竞争对手每五天配送一次商品的情况下，沃尔玛每天至少送货一次，意味着可以减少商店或者零售店里的库存，使得零售场地和人力管理成本都大大降低。
灵活高效的物流配送系统是沃尔玛达到最大销售量和低成本的存货周转的核心，而支持这套物流配送系统高效运行的，就是沃尔玛的物流信息管理系统。沃尔玛是全球首家实现集团内部24小时计算机物流网络化监控的大型企业，并建立了全球第一个物流数据处理中心，使采购、库存、订货、配送和销售一体化。在物流信息实时反应的网络条件下，物流各环节成员能够相互支持，互相配合，以适应激烈竞争的市场环境，正是信息技术，成为现代物流企业核心竞争力的典范。
传统的库存管理希望解决的基本问题是何时订货和订多少货，以达到“保障供应而储备量最小”的目标；而现代库存管理关注的重点则转移到“谋求通过适量的库存达到合理的供应，使得总成本最低”这方面来，因此，这就需要信息系统确定“在哪里存货、存什么货、货物种类及仓库如何搭配”等问题，以实现降低成本的大目标。
国内最大的物流供应链管理软件供应商博科资讯总裁沈国康告诉记者，构建物流信息管理系统，是实现企业“零库存”的基础。通过建立信息系统，可以打通企业与用户间的商流信息，打通企业与供应链成员间的物流信息，从而实现企业整个信息流的通畅，降低甚至消除供应链上的“滞留”。当然，从本质来说，完全意义上的“零库存”是不存在的，而且也是没必要的，因为潜在市场的不确定性必然会增加产品仓储的需求。从物流供应链管理的角度来看，库存问题的实质表现为库存管理的能力以及与供应商的协作关系，一个好的库存策略不应该是为准备应付某种情况，而是为了准时供货，建立一个准时制的库存，以维系企业完整运行所需的最小库存，做到按时按量供应、分秒不差，而物流信息系统就是实现准时制库存方式的基础。
