目前，人们的沟通方式一般会使用到如语音电话、手机短信、彩信、电子邮件、IM等工具，有调查显示每人平均将会使用到6.4种通讯工具。而这些工具基本上都是独立存在的，相互之间几乎没有联系。
但是，今天我们已经迈入信息社会，信息的交流动创造了前所未有的生产力，而生产力的提高又加速了信息的流动。某些企业由于国际化商务活动，需要更出色的工具帮助其员工满足一呼即应、随时在线的需求。人们需要更简便的通信与协作方式，在外出路途中也要达到与桌面办公同样的办公效率。
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企业要求更简单、更顺畅、更可靠的沟通，针对这些需求，通信厂商、软件厂商以及IT硬件商都瞄准了这一市场，业内所说的“统一通信”、“融合通信”和“统一沟通”都指的是这样的方案，让企业更容易的找到联系人，更方便地确定联系何时与他人沟通，更便捷地了解对方是否有空，以便更快捷地确定最佳沟通途径。
微软"统一沟通"解决方案的优势
与其他公司所不同的是，微软将Unified Communications称作为统一沟通，微软给出的答案是“统一沟通=统一通信+软件保障+客户体验”。
近日获悉，微软公司的统一沟通解决方案将在10月16日正式推出。微软公司的统一沟通技术采用了以软件为中心的策略，将VoIP电话系统、电子邮件、即时沟通、移动沟通以及音频视频Web 会议等多种沟通方式融合为单一的平台，成为可扩展的、具有开发能力的企业IT基础设施，将企业的员工处于沟通的核心位置，使用者只需单一身份认证即可访问所有沟通模式，把所有与沟通相关的工作都集成到日常工作流程中。微软公司的统一沟通解决方案给企业用户提供了一个可扩展的软件平台，不仅可以使企业充分利用现有通讯资源与设备轻松实现 VoIP，更可以通过服务器和互联网的统一管理，全程保障沟通的安全。
此方案整合了Microsoft®Office Communications Server 2007，Microsoft Office Communicator 2007，Microsoft Office Live Meeting 2007，Microsoft Exchange Server 2007和Microsoft Office System，Exchange Hosted Services，以及来自合作伙伴的会议和语音设备，通过一整套完善的客户端软件、服务器、通讯设备以及服务，向用户提供丰富的业务应用。
微软新的经济机遇
目前，微软已经与思科、Avaya、西门子、NEC、Mitel、北电等合作伙伴在PBX和微软软件/服务器之间实现了可互操作性，可以让为客户在不放弃原有设备的基础上，整合微软的统一沟通解决方案，从而节省了更换新设备的成本。这更让微软解决方案的推广带来优势。
优策咨询认为，随着VoIP技术成为推动通讯工业转变的主要力量，微软已占据了得天独厚的市场优势，将语音技术带入与人们的日常生活息息相关的商业应用与设备。据调查显示，在中国有53.8%的最终用户认可微软的统一沟通定义，70%的中国用户计划部署统一沟通，从2007年至2010年，中国的统一沟通市场将以43.9%速度的飞快增加。
Raikes咨询公司数据显示，在未来三年内，全球将有超过1亿用户通过Outlook、SharePoint及其他微软Office系统应用进行电话呼叫。这个数字是现有企业VoIP线路数量的两倍多。
因此，微软的统一沟通解决方案市场前景值得期待。
微软：企业通信要向软件工业发展
企业通信指通过使用SIP协议和包括移动解决方案，真正地实现了各类通信的统一和简化，不受位置、时间或设备的影响。当前企业通信市场发展迅速，包括通信厂商如北电、IT硬件厂商如思科和应用软件商如微软等这三种充当不同的角色的企业都看到了统一通信的未来的市场前景，纷纷都走上了这同一个竞技舞台。
微软商业部门总裁杰夫•莱格斯认为，包括VoIP在内的所有形式的企业通信都正在由基于硬件的系统转向软件。这一转变正是企业通信背后的推动力量。由硬件向软件的转变使企业能够通过集语音、即时信息、电子邮件与音频和网络会议功能于一体的软件接口与平台简化通讯过程。在过去的一年中，越来越多的客户与合作伙伴证实了我们在这一领域中观点与战略的正确性。业内其他一些企业也在通过重新调整硬件业务并加大软件研发投资。
竞争对手相互合作并加大软件投资
当前已经进军统一通信领域的厂商基本分为三类，即IT硬件厂商、通信厂商和软件厂商，由于自身的优势各不相同，为了各地的利益，彼此间合作不断，北电与微软的合作，思科与IBM的合作，爱立信与英特尔的合作以及Avaya与诺基亚的合作等等。这些巨头两两结对，令尚在拓展期的统一通信市场显出些山雨欲来的味道
为了能够在企业通信领域取得领先地位，各厂商也加大了对软件方面的投资力度。
今年3月，思科以32亿美元收购了因特网实时交互多媒体通信平台WebEx，而WebEx的解决方案正是以软件为中心。
Avaya也宣布将为软件产业投入70%的研发预算。
与微软一样，北电（Nortel）也是认识到通信工业向软件工业转变的企业之一。
为用户带来良好的沟通体验
作为计算机桌面的统治者，微软凭借对PC用户的粘滞性推广通信产品。在统一通信方面，微软通过软件的方式成功地将电话系统与即时通信、邮件等系统糅合在一起。这样的做法固然成功，但是在培养用户使用习惯方面也存在一些问题。
企业通信这块市场，厂商的激烈竞争不可避免，但是只有把用户的利益放在第一位，才是发展之道，在尽量为客户创造价值的同时为能为自己创造利润，才能在未来的市场中获得一席之地。
比尔·盖茨说道：“统一沟通技术将帮助公司提升生产力，统一沟通的最终目标就是推进一种新的商业模式，与商业进程相比，人的重要性在这种模式内得以凸显。它将要创建出全新的工作世界，在这个世界里，技术帮助我们释放出蕴藏于日常工作中的热情和潜力。”
