下一代网的发展面临许多挑战，但其中也蕴含着很多机遇。
挑战和机遇
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互联网已经成为目前国家信息基础设施的网络主体部分，为社会信息化作出了巨大贡献，也极大加速了社会信息化的进程。时至今日，互联网获得了高速发展，其用户群体和外部环境也都发生了巨大变化，但其技术却没有获得根本性的突破和进展。随着经济的信息化对互联网越来越大的依赖，互联网的问题也越来越明显的暴露出来，如安全问题、可信问题，以及对消费者权益的保障等。有些已经开始涉及国家安全、社会稳定、产业的可持续发展等涉及国计民生的重要层面。互联网存在的问题已引起世界各国的高度关注，纷纷投入巨大的力量来研究并试图解决，但是到目前为止还没有找到解决方案，互联网处于发展的十字路口。
互联网技术对电信网的强烈冲击，打破了电信一统天下的局面，促进了技术进步和产业发展；互联网上的业务层出不穷和富有进取性，在电信宽带网上处于绝对统治地位，电信界处于相当被动的局面；电信界在寻找发展方向，使自己重新立于主动的地位，但至今没有找到技术的突破口，电信网也处于发展的十字路口。
下一代网络是未来国家信息基础设施的网络主体，作为国家通信信息基础设施的网络主体，其要素为：安全、可信任，可以保证消费者的权益，确保国家安全和社会稳定；可持续、良性发展，有良好的可扩展性；与现有的主流技术可互通、共存、平滑演进；是人人可以参与创新的网络平台。
目前，下一代网研究的技术路线还不是很明朗，在以不同的理念和技术路线进行探索。电信界的技术路线从商业运营网的设计理念出发探索下一代网；互联网界的技术路线则较少考虑商业模型，而更多从考虑开放业务平台的角度来考虑下一代网。
从表象上来看，似乎两者的技术路线差异很大，实质上，双方都认识到，只有产业链的良性化才能保持整个信息产业的可持续发展，双方对下一代网上的业务开拓和对下一代网的技术需求正在趋同。
下一代承载网
目前，电信网新发展的业务已全部IP化，其赖以生存的主营业务——电话业务也正在IP化，电信网上承载的业务(企业网的业务)也已完全IP化，电信网业务的全IP化趋势已完全确定。电信网业务全IP化趋势的确定也决定了承载网技术，即电信网将建立在以IP技术为基础的承载网上。
互联网使用IP技术是很成功的，尽管在发展中存在这样或那样的问题，有的问题甚至还十分严重，但那只是发展进程中的问题，不会改变互联网使用IP技术的方向。
电信网和互联网在技术上是共源的，它们都是建立在以IP技术基础的承载网上。
未来的分组承载网(IP网)是电信网和互联网的基础，无论是电信业务网还是互联网的业务网都要以IP网来承载。目前的IP网存在严重的问题，实际上无法满足电信业务发展的需要，同时也阻碍和影响了互联网业务的拓展。
安全与可信、服务质量、商业模式和大规模组网等，是必须解决的四大问题。这些问题已经成为世界难题，各国都在研究并寻求突破点，目前提出了一些方案，有的方案已有近10年的历史，但到目前为止还没有一个方案能解决这全部四个问题。
ITU-T提出了对未来分组承载网(FPBN)的技术要求，即Y．2601，它为未来分组电信承载网的研究指明了方向。
对承载网的要求和设计理念，电信界和互联网界没有什么差别，但采用的技术路线是不同的。对电信承载网的要求是：
·应该是一个安全、可信任的网络。网络能保证基本安全性，网络的使用者和建立在其上的业务网无须采用专门的加密技术，即可获得满意的安全度。
