作 者:《数字商业时代》 高明亮
不过,TD-SCDMA相对较长的投入周期,也给了一些像中兴这样擅长弯道超越的对手以机会。
“在通常的情况下,越早的投入,将来的收益应该越好一些,因为这个会有很多专利受到保护,这一点对将来的收获也是有非常重要作用的,但是TD-SCDMA这块需要一个很长的投入期,从1998年一直到2007年一直是投入期,这就给了一些公司发展的机会。这些公司相对来说加入得晚,但仍能够推出它的产品,因为当时投入的时候正是这个技术已经被证明是可行的,有前途的。所以投入期长,它们也有时间开发产品,推出产品。”鼎桥CEO孟乐关于投入时机,是这样分析的。
的确,相比大唐而言,一向崇尚在弯道上超越对手的中兴,倒成为目前TD-SCDMA领域最大的赢家,在目前的几次采购中,它的份额超过大唐。
曾经在CDMA和小灵通两个类似市场上大获全胜的它,这次依然采取了同样的策略:在萌芽期保持关注,而一伺现实的市场机会在望,便会全力以赴。2001年(也就是TD-SCDMA已经被国际电信联盟接受为标准,而产业联盟成立的前一年),它似乎认为它已经等到了等待已久的时机,突然之间加快了速度,在业务平台、核心网络设备、无线网络设备、终端设备以及相关服务等几乎所有环节全面开花。
“中兴做TD的终端晚一点,但是一进来就是大手笔,一年几千万元进去。我们有一些企业从2003年就开始做,可能还是维持几百万元,二三十个人的投入力量。”一位知情人士对中兴的做派记忆犹新。
据粗略估计,中兴迄今在这个领域的投资已经超过15亿元,而这方面的研发人员已经超过2000名。“我们现在最担心的就是我们的TD研发人员被竞争对手挖角,他们前期没有做大的投入,现在看到这个市场起来了,便希望走这样的路子来投机。”中兴通讯人力资源部门的一位人士说。
对中兴而言,选择这样的策略的好处之一是,它可以省去大量前期的技术研发投入,从而减少风险。2003年12月,也就是联盟成立一年后,大唐向中兴、普天转让了它的基站技术,这之后,又在终端、核心芯片、射频等技术领域进行了类似转让。TD-SCDMA产业联盟一位负责人至今还清晰记得,2003年他带着大唐的技术人员,在中兴、华为、联想、夏新、海信等做了几百场的技术交流时的情形。
所有这些转让,几乎都是免费进行的。大唐在基站上当时已先后投入了十几亿元(现在可能已达到几十亿元),“几乎完全是公益性质的。”该负责人说。
中兴这样做还有另外一个好处,就是此时大多数厂商尚在犹豫中,正可以借机把他们甩在后面。尽管有信息产业部的支持,大唐也承诺开放部分专利,但厂商对加入产业联盟的态度并不积极。据一位知情人士介绍,在联盟成立的前一天,有一家企业突然通知他们说不参加了,他们只好重新做了发布会现场的背板和LOGO。据说,当时杨骅一家家地去游说,有时候甚至见不到那些企业的最高层领导,即使见到,要说服他们也并不容易。
“当人家问到加入TD-SCDMA产业联盟有什么好处时,也确实很难回答。后来,杨骅改变了说服的方式,反过去问他们,你们加入TD-SCDMA产业联盟也没有什么损失呀。”一位大唐员工这样形容当时的情形。
沈子信则认为,当时有很多企业的观望味道太浓厚,甚至一些企业在加入TD联盟后,也没有在TD产业化方面真正投入多少资源去做。只有当后来国家专项资金支持下来后(据透露这个数字先后超过20亿元),大唐通过支配这笔金费,才让厂商们的态度有所改善。
进入2003~2004年时,情势越来越明朗,而一些主要的参与者也纷纷加大了力度。以芯片为例。2003年展讯才决定放弃WCDMA芯片,改做TD-SCDMA芯片。2004年4月,以NEA为首的几家风险投资机构又为展讯投入了3520万美元。T3G在2003年之前也还有一部分在开发GSM,但到2003年时,也全面转入到大唐的TD-SCDMA上来。摩托罗拉最初加入T3G是以投资部门的名义加入的,现在,则由技术部门迅速跟进。