经济全球化已势不可挡，许多顶尖的中国公司已经加速了他们的海外市场战略。与此同时，许多外国公司也把中国作为他们的一个最重要的市场投资。因此，跨国电信服务变得越来越重要，对许多国外电信运营销商来说，发展中国市场也就成为了一个千载难逢的好机会。
为应对日渐饱和的本地市场，海外运营商正千万百计在全球拓展业务，拥有最大移动市场且手机渗透度相对较低的中国无疑充满诱惑。但鉴于中国监管部门的严格管制，海外运营商想要从这块市场中分一杯羹也不是一件容易的事情。
国外电信运营商有限进入中国
继韩国SK电信(SK Telecom)去年将中国联通股份卖出后，营业收入居全球之冠的电信业者英国沃达丰(Vodafone)步其后尘，以逾60亿美元悉数出售所持有的中国移动3.2%股权。一度期望在中国大展拳脚的两大海外运营商的先后离去，都成了其它国外运营商进入中国市场的负面案例。
海外竞争者只被允许有限度地进入中国电信市场。中国国务院颁布的《外商投资电信企业管理规定》要求，外商投资电信企业必须以中外合资形式经营电信业务，经营基础电信业务的外方投资者出资比例不得超过49%；经营增值电信业务的外方投资者出资比例不得超过50%。不过，至今为止，海外运营商从谨慎保守的中国本土运营商手中获得的持股比例都远远低于该规定的上限，所以，沃达丰的抽身离去，也并没有让市场感到意外。实际上，中移动和沃达丰在过去数年的结盟里所创造的协同效应很少，在标准制定、移动数据平台以及手机等方面的合作，沃达丰的影响力也相当有限。
目前西班牙电信运营商Telefonica持有中国联通逾9%股权，看来合作似乎仍和谐，不过亦未获得管理席位。
3G打开新的进入契机
一直以来，很多进驻中国市场的海外电信公司都希望避过比较敏感的基础电信业务，直接拓展增值业务的市场。对于运营商来说，3G规模能否扩大，关键在能否推出足够多、有足够吸引力的3G业务来发展用户。也就是说，增值业务的业绩将决定运营商在3G时代的成败，3G增值业务对运营商而言将起到“杀手锏”的作用。这将意味着，未来的时间里，时尚多变的3G终端和丰富多彩的增值业务将成为三大运营商的竞争焦点。这也成为了海外电信公司进军内地市场的最佳契机。
日本最大的移动电话运营商ntt docomo在中国设立了并不开展具体业务的事务所和研究所，以及一家提供咨询服务和设备销售的通信技术公司，并进行了至少两笔共计2000万美元的投资。ntt docomo几年前曾宣布计划对中国、越南或印度进行"相当大"的投资。
法国电信(France Telecom)在北京设有研发中心，与上海文广新闻传媒集团(SMG)旗下公司达成战略合作，计划在三屏融合技术等领域进行合作。
