SaaS是Software-as-a-service(软件即服务)的简称，是一种有望结合云计算模式开创创新信息化服务的手段。通过Internet提供软件的模式，用户不用再购买软件，而改用向提供商租用基于Web的软件，且无需对软件进行维护。
中小企业信息化需求增长
SaaS在中国的应用前景无疑是非常光明的。在中国众多的中小企业里，信息化的需求正在前所未有的爆发。微软公司日前发布的一份全球调研报告显示，高达79%的小型企业认为，大型企业由于具有更好的IT资源，所以他们可以获得明显的优势。在中国，小型企业对此感受最强，83%的受访者把IT视为一种竞争力和竞争优势。
尽管需求旺盛，但小型企业目前面临的现状是，37%的小型企业仍使用Web邮件，如Hotmail、Gmail或Yahoo！服务，而不是MicrosoftHostedExchange的企业邮件服务。同时，调查还发现，小型企业的工作重点，例如管理客户关系和提供客户服务都高度依赖于IT，89%的企业还同意专业通信对于其业务来说非常重要。
SaaS模式性价比高
记者了解到，这种中小企业IT供需方面的新发展动向，早已引起了微软产品开发和技术服务团队的广泛关注。作为微软公司提供电信和托管服务的窗口，微软电信及媒体事业部已经在中国进行了数年的合作伙伴拓展和市场培养，意在建立起一个以托管服务为手段、践行微软SaaS战略的产品、技术、服务生态体系，从而服务中国中小企业用户的信息化需求。
尽管当前全球经济形势处于颓势，但由于中国无须承受次贷纠正的负担，因此中国经济仍然保持着相对稳定的增长。微软公司电信及媒体事业部大中华区总经理金伯乐日前在接受记者采访时表示，越是在需要考虑IT成本的时期，托管服务就越具有生命力；托管服务出现的初衷，就是为了让IT预算少的中小企业用户以更低廉的成本使用大企业级别的IT应用和IT服务。金伯乐指出，“尽管业务不同，需求差异也很大，但是许多小型企业正变得越来越依赖信息技术，并愿意用互联网进行连接、沟通和销售。随着他们越来越多地了解网络，我们看到小型企业开始认真考虑是否要购买托管服务以满足他们的某些IT需求。在经济不稳定时期，以订购方式购买IT服务的优势会更加明显。”
在中国政府当前推进的信息化与工业化相结合的发展道路上，以托管为基础的SaaS模式已经成为最具性价比的信息化手段，尤其是在中小企业方面。金伯乐告诉记者：“对于中小企业来说，托管软件可以有效地帮助他们降低成本，满足各种需求。由此，他们可以获得优质、专业的通信服务，而不需要事前进行大量的投资或者花费许多时间来安装软件或者进行维护工作，从而解决他们原来不得不面对的一系列难题——没有专业的IT人员以及面对虽然专业但却很难搞懂的传统软件的尴尬。由于企业可以按用户数、按月付费，由此他们可以大大降低成本，同时还能享受到企业级的专业通信服务，例如手机邮件。”
微软产品序列与服务体系
在产品方面，微软目前的托管服务以基于HostExchange的企业邮局类产品为主。这种托管企业邮局产品不同于公众免费邮箱服务，其在大附件邮件发送、国际邮件发送、邮件安全、移动办公等方面的卓越特性，已经获得了大量企业客户的称赞。今后，微软的CRM、HR等方面的软件应用也将逐步以SaaS的形式向用户提供。
目前，微软电信及媒体事业部已经培养起一大批托管服务合作伙伴，其中包括托管与SaaS技术专家和辰信息、SaaS运营商阿里软件，以及遍及全国多个省市的IDC运营商和软件服务代理商，形成了为全国各个中小企业聚集区提供完善的托管产品和服务的能力。而近日微软与苏州市政府正式成立SaaS孵化中心，在未来将会持续为微软及其合作伙伴的托管软件平台增加创新的应用。
