微软公司日前发布了一份全球调研报告，这份报告调查了小型企业怎样使用和管理IT，以及其对IT托管服务的态度。结果表明，许多小型企业正在努力与大型企业竞争，但是他们却不知道怎样才能获得更高质量的IT服务以帮助他们在竞争中获胜。虽然他们得到了来自政府的各种内容丰富的帮助，但在某些情况下，这种帮助显得十分有限。虽然小型企业面临大量来自IT的挑战，不过同时他们也看到了移动办公和社交网络给他们带来的种种好处。
尽管全球企业都在因为经济衰退而忧心忡忡，但是这份报告却显示，大多数小型企业认为他们在过去一年中业绩良好。在全球范围内，39%的企业实现了业务快速或是稳定增长，在中国这个数字是70%。从这份报告中可以看出，IT托管解决方案似乎可以帮助那些接受调查的小企业解决部分问题。企业通过订购的方式购买软件，不但能减少他们对于IT技术的依赖，也为他们提供了企业级的安全保护，还可以使得他们集中更多的精力关注其重要的商业项目。
这份报告还指出，某些新兴市场由于采用了新技术从而在IT应用方面甚至超过了西方国家。在中国，67%的小型企业把社交网络视为与现有客户沟通的高效方式，并且57%的受访者通过这种方式向潜在的客户进行推销。同时，在中国，接收调查的70%的中小企业者表示知道托管业务，这个比例超过了包括美国、德国、英国等在内的所有国家。78%的中国受访者表示愿意考虑使用由服务提供商提供的IT托管服务，相比之下，这一比例在美国只有59%，在日本仅有54%，虽然这两个市场看起来更加成熟。
微软公司电信及媒体事业部亚太区托管服务区域总监Alvin Lim表示：“尽管业务不同，需求差异也很大，但是许多小型企业正变得越来越依赖信息技术，并愿意用互联网进行连接、沟通和销售。随着他们越来越多地了解网络，我们看到小型企业开始认真考虑是否要购买托管服务以满足他们的某些IT需求。在经济不稳定时期，以订购方式购买IT服务的优势会更加明显。”
这份研究报告还调查了小型企业在其他许多领域的态度，发现许多小型企业对于大型企业的丰富的IT资源非常羡慕。高达79%的小型企业认为，大型企业由于具有更好的IT资源，所以他们可以获得明显的优势。整体上，大约47%的小型企业声称如果拥有更多的IT资源，其业务将变得更好。在中国，小型企业对此感受最强，83%的受访者把IT视为一种竞争力和竞争优势。不过小型企业面临的现状是，在大多数情况下，IT服务是由受访者自己或机构内的某个人提供，这个人可能是专业人员，也可能是业余人员。“朋友”是IT服务的重要来源，特别是在中国，60%的受访者表示他们是由“朋友”来提供IT服务支持的。而且37%的小型企业仍使用Web邮件，如Hotmail、Gmail或Yahoo!服务，而不是例如Microsoft Hosted Exchange的企业邮件服务。同时，调查还发现，小型企业的工作重点，例如管理客户关系和提供客户服务都高度依赖于IT，89%的企业还同意专业通信对于其业务来说非常重要。
这份报告还表明，小型企业希望为安全和移动服务开发更多的功能，56%的小型企业表示他们渴望能够获得更多关于病毒和垃圾邮件的保护。同时，44%的小型企业还认为，他们可以从手机邮件和共享日历功能中受益。
微软公司电信及媒体事业部大中华区总经理金伯乐（Jim Butler）表示：“对于中小企业来说，托管软件可以有效地帮助他们降低成本，满足各种需求。由此，他们可以获得优质、专业的通信服务，而不需要事前进行大量的投资或者花费许多时间来安装软件或者进行维护工作，从而解决他们原来不得不面对的一系列难题——没有专业的IT人员以及面对虽然专业但却很难搞懂的传统软件的尴尬。由于企业可以按用户数、按月付费，由此他们可以大大降低成本，同时还能享受到企业级的专业通信服务，例如手机邮件。”
来自BDA公司的数据，在2008到2009年，在线音乐、视频以及游戏的市场增长率将分别达到84.5%，71%和58.3%，即时通信（IM）的市场增长率达到了77.2%。由此可见，移动、宽带和互联网业务都在迅猛增长。对此，金伯乐表示：“微软预计，未来将是软件+服务的世界，其中包括通过互联网提供各种各样的传统应用和服务。随着小型企业对互联网越来越了解，通过在线的方式使用软件的需求将越来越高，这将给广大服务提供商带来无限的商机，我们将与广大服务提供商们进行广泛的合作，将来为中小型企业提供更专业、更安全的企业级服务。”
附录–主要研究结果包括：
•整体上，61%的受访者声称，专业化通信“至关重要”或“很重要”。瑞典、俄罗斯和澳大利亚小型企业特别青睐推广专业形象，中国小型企业对其重视程度较低，只有49%认为其必不可少或非常重要。
•在大多数情况下，IT支持由受访者自己或机构内某个人提供，这个人可能是专业人员，也可能是业余人员。“朋友”是IT支持的重要来源，特别是在中国，60%的受访者由“朋友”为公司提供IT服务支持。
•整体上，65%的受访者在被问及是否使用托管服务时回答“是”或“可能会”。在中国受访者中，32%的受访者称会考虑托管服务，46%的受访者说也许会考虑一下。
•整体上，大约47%的小型企业声称如果拥有更多的IT资源，那么其业务将变得更好。中国的小型企业(83%)对此感受最强，表明中国的小型企业把IT视为一种竞争力和竞争优势。
•总体来说，大部分(56%)受访者不知道托管业务，但在中国，这一比重就比较小了，仅有30%，看来托管业务在中国的知名度相当高。
•总体来说，29%的受访者选择从网络服务提供商购买某些网站和电子邮件服务，21%的受访者选择从IT服务提供商购买，而另外有19%则选择从电信服务提供商处获得，9%选择从托管服务提供商购买。更多的中国受访者选择首先从网络服务提供商购买网站和电子邮件服务(50%)，其次是从IT服务提供商 (23%)、电信服务供应商 (21%)和托管服务供应商 (11%)处购买。
