1、IPTV终端中间件的作用
IPTV中间件是当前IPTV业界关注的热点之一。业界对于中间件没有确切的定义，一般认为：中间件是实现异构软件实体间互连互通的一类软件，则IPTV中间件就是实现IPTV系统中各个节点之间互连互通的一类软件。IPTV系统中的节点类型众多，包括终端、EPG（电子节目指南）服务器、内容分发系统、业务管理系统、网管监控系统、DRM（数字版权管理）、内容管理系统、头端系统等，除终端外，其他节点都可以统称为平台侧，因此IPTV中间件也可以分为平台中间件和终端中间件两类。平台中间件实现系统平台中各个应用服务器之间的互连互通，终端中间件实现IPTV终端和系统平台之间的互连互通。
IPTV系统中所有节点都通过中间件来通信，实现完全的开放和互连互通，这固然是一种理想的状态，但从产业现状来看，目前是不现实的。因为IPTV系统中的每个领域都有专业的软件提供商，定义并开发一套完整的中间件。能够与各个领域中的各个专业厂商的系统对接，搭建成一套IPTV系统，目前来说难度很大。
具有现实意义的是终端中间件。IPTV终端的数量将随着用户数的增长不断增长，同时，终端的形态、档次日趋多样化，必须引入多家终端厂商，引入多样化的硬件解决方案和基础软件解决方案，才能满足用户的个性化需求以及引入竞争，降低终端成本。终端中间件可以屏蔽终端硬件和基础软件的差异性。使不同厂商的终端快速地与系统平台对接，同时使IPTV增值业务可以快速、灵活地在终端上部署，缩短开发周期，降低开发成本。
IPTV产业链各方出于各自的利益，对于终端中间件的诉求也是不同的。应用提供商希望通过中间件降低应用开发门槛；终端厂商希望通过中间件接入多家系统平台，推广自己的产品；运营商希望通过中间件在价值链中更具聚合力，吸引更多SP，引入更多终端厂商，最终将业务做大。对于平台设备厂商，终端中间件的利益则不那么明显。
电信运营商希望通过IPTV终端中间件达到以下目标：
●实现IPTV终端与IPTV系统平台的互连互通，方便引入多家终端厂商。
●屏蔽上层应用与终端底层硬件和基础软件，使得同一应用在不同的机顶盒上提供相同的用户体验。
●为应用开发商提供一致的API（应用程序接口），方便应用的移植，缩短各种第三方应用推出的时间周期，减少开发费用。
