IPTV正在使全球的服务提供商和消费者兴奋起来，并且很有可能成为继互联网之后的另一个“杀手应用”。按普通字义解释，IPTV系统就是使用互联网协议在高速宽带（一般是xDSL或者光纤）网络上传送数字电视内容。
IPTV通常与视频点播服务一起提供，也可能同互联网接入服务和VoIP服务捆绑在一起提供。视频、语音和数据接入服务捆绑在一起称作“三网合一”服务。随着越来越多的消费者采用DSL和其它高速互联网接入技术，三网合一服务正在迅速增长。
对于服务提供商来说，IPTV通过向消费者提供令人兴奋的新的用户体验敞开了一个新的、逐步增长的收入来源和增加用户群的机会的大门。例如，IPTV能够让运营商显著增加他们能够实时提供的节目数量，向消费者提供要求不太频繁的实时访问的《长尾理论》视频点播内容。作者ChrisAnderson在自己的《长尾理论》一书中把“长尾”概念定义为“未来的生意是品类更多，销量更少”。IPTV还支持时间转换或者“TV随时看”，也就是让消费者在更方便的时间欣赏以前广播的节目。
除了商业动力之外，还有技术进步将对IPTV的普及产生重要的影响。一个关键的发展是基于MPEG-4高级视频编码(AVC)/H.264压缩标准的出现和成熟。Conexant是全球第一家提供基于这个技术的芯片的公司。这种技术把传输高清晰度内容所需要的带宽从大约每秒18MB减少到了每秒8MB。因此，服务提供商能够把更多和质量更好的视频内容提供给更多的用户。
在中国，对音频视频标准（AVS）日益增长的兴趣和支持也有推动IPTV服务应用的潜力。基于下一代编码标准的编码由于专利费比较低可以减少机顶盒的成本。包括Conexant在内的一些半导体厂商目前正在开发AVS芯片。这种芯片将在2007年年底和2008年年初在中国市场上市。
至于芯片硬件开发，发展势头正在从单独的解决方案向系统芯片解决方案转变，以便降低成本和推动IPTV顺利发展。把多种复杂的功能集成到一个系统芯片中，同时还要满足IP机顶盒的尺寸和供电参数的要求，是一个极大的挑战。因此，IP机顶盒厂商在选择半导体供应商的时候应该非常谨慎。他们应该选择一家好的公司。这个公司应该有极好的系统技术，有经过证明的技术创新的记录，特别是在把它们的产品与芯片质量紧密结合在一起之后的技术创新纪录。
能够实现VoIPoverWi-Fi、电视购物、卡拉OK、个人媒体管理器和互联网浏览器等应用功能的强大的软件和中间件软件也将推动IPTV的增长。
推动市场增长的另一个因素是数字版权管理软件。这对于内容提供商来说是非常重要的，因为数字版权管理软件能够减少它们对盗版和收入损失的担心。
