技术内涵
IPTV最基本的技术特征是什么?“IP”和“TV”之间在技术上又是一个什么样的关系?目前看来还没有完全达成一致意见。广义的一种定义以国家广电总局“互联网等信息网络传播视听节目管理办法”(简称39号令)为代表，是“以互联网协议(IP)作为主要技术形态，以计算机、电视机、手机等各类电子设备为接收终端，…”。而这里所谓的“视听节日”就是指“利用摄影机、摄像机、录音机和其它视音频摄制设备拍摄、录制的，由可连续运动的图像或可连续收听的声音组成的视音频节目”。IPTV定义的内涵覆盖整个产业链。还有人以终端为中心做定义，认为IPTV就是经过机顶盒(STB)做处理后，利用普通或高清晰的电视机做显示终端的所有业务和技术的总和，包括视听类和信息服务类业务及技术两大类。也有人以内容为中心定义IPTV，认为IPTV就是通过IP网络，以直播方式给用户提供电视节目。
与此同时，业界对IP的理解也明显存在偏差。一种把这里的“IP”等价于互联网，即IPTV就是“基于公众互联网的电视”，由此也就产生了很多的疑问：如安全如何保证，服务质量又如何等；另外，与VoIP中对“IP”的理解力式一样，对IPTV中“IP”化程度的理解电存在差异：一种理解是端到端的(即从对节目源的信道编码开始，到用户显示终端之前的处理)全IP化或部分IP化(比如只是承载网络IP化)；另外一种是将IPTV业务中的“控制平面”、“管理平面”和“用户平面”都IP化(比如都承载在一张IP网络中)，或有一个或两个以上平面IP化(比如“数据平面”仍然走Cable，而控制平面走IP网络)。
伴随着对“IP”和“TV”理解的不同，自然而然的对于“IP”与“TV”关系的理解也因此出现了至少两种观点：
·“IPTV=IP+TV"模式：在这种实现方式中，IPTV的上行控制和IPTV的媒体流分别工作在IP网络和Cable网络中，从网络的角度看二者是完全并行的。从技术的角度看，可以理解为这时IPTV的“数据平面”工作在广播方式的Cable上，“控制平面”和“管理平面”工作在IP网络上。
·“IPTV=TVoverIP”模式：即包括TV在内的所有业务都承载在IP之上，当然也包括了IPTV的“数据平面”、“控制平面”和“管理平面”全部一个平面，即所有平面都IP化。
ITU-T焦点组(FGIPTV)于2006年7月的第一次会议上初步确定了IPTV的定义，即在IP网络上传送包含电视、视频、文本、图形和数据等，并提供服务质量／服务感受(QoS／QoE)保证、安全、交互性和可靠性的可管理的多媒体业务。由此可以看出，IPTV是一种可管理的、需要服务质量和安全保证的多媒体业务，一种明显有别于互联网上不可控不可管、质量和安全没有保证状态的流媒体应用。
技术缺陷
IPTV在发展过程中除了产业政策限制、商业模式不成熟和内容缺乏等因素之外，技术上的不足与缺陷仍然是制约IPTV发展的一个重要因素。IPTV涉及多种技术，如：视频编解码、流媒体、数字版权管理、内容分发网络（CDN）、组播、安全加密技术、电子节目单、中间件、P2P、网络存储等，其中很多技术自在不断发展完善中。概括起来，IPTV技术目前面临的主要技术问题有：
