说起崔根良，很多人并不熟悉，但一定用过他创办的亨通集团所生产的产品，比如用电和上网的必需材质——电缆、光纤和光缆。这个中等个子的退伍军人，从江苏吴江的乡村起步，历经25年艰辛创业路，打造出了拥有50家全资及控股公司的国家技术创新示范企业——亨通集团，并跻身中国企业500强、中国民企100强、全球光纤通信前3强。
这个农民的儿子荣誉等身，全国劳动模范、全国优秀企业家、中华慈善奖等。在接受记者采访时，崔根良连连摆手，认为自己“实在太平凡”。
每天“烧钱”50万元的决心
在亨通光通信科技园的展厅展示架上，聚光灯打在了一根近6米长、碗口粗的“玻璃棒”上。“玻璃棒”看似平淡无奇，但纯度极高。一根最长可以拉出1.5万芯公里的光纤，相当于北京和上海之间5个多来回。拉出的光纤每根外径只有125微米，8个芯层合起来才有一根头发粗。全世界能够自主研发这种“玻璃棒”的只有5个国家。
这种“玻璃棒”叫光纤预制棒，简称光棒，是生产光纤的原料。二十世纪七八十年代中国开始研制，然而历经20多年都没有成功。光棒核心技术掌握在外国人手里，中国制造光纤光缆的“脖子”被死死卡住，市场、价格自然都没有发言权。
21世纪初的亨通集团，初具规模。为了公司发展，必须拿到这项核心技术。崔根良曾带领团队创造了一个星期绕地球一圈、考察5个国家的纪录。经苦苦交涉，日本一家公司同意让他们隔着很远距离看。崔根良感叹道：“技术在别人手里，只能看别人脸色，我们哪一天有自己的光棒了，也就圆梦了。
崔根良请来了行业内的顶尖专家，提出要自己研发生产光棒。然而，研发之路充满坎坷。研发团队不断消化改造装备，不断更换材料、调整参数。平均每天的研发成本高达50万元，压力随着时间推移不断加大。然而自从作出研发决定后，崔根良却再也没有进过科研大楼的门。“对技术研发人员要充分信任，给他们营造宽松的研发氛围和环境。”崔根良说。
1200天后，崔根良办公室的大门被研发人员推开了。这个总投资6亿元的科研项目被攻克，亨通成为中国唯一掌握光棒尖端技术及自主知识产权的民族企业。自主研发的光棒，将光纤价格拉低了90%以上，为中国百姓光纤到户、宽带中国、“互联网+”战略的实施奠定了基础。
骨子里想要的“闯大业”
20世纪80年代初，崔根良从部队退伍后投身商海，在浙江承包了一家企业。事业蒸蒸日上，当时的崔根良年收入已经达到了几十万元。
这时，老家吴江七都乡党委书记“三顾茅庐”，邀请他回乡担任濒临倒闭的吴江七都丝织服装厂厂长。“我是一名党员，现在组织上让我回去建设家乡，我不能回绝！”崔根良说。返回家乡后，崔根良一头扎进丝织服装厂，几个月后，丝织服装厂扭亏为盈。
正当崔根良准备大干一场的时候，乡党委决定调他到当地投资最大但亏损严重的乳胶手套厂当厂长。崔根良又只用了不到半年，便扭转乾坤。但后来因为国际市场的变化，全部依靠国外市场的乳胶手套厂经营陷入绝境。出路在哪里？绝望之中，崔根良忽然想起在一本杂志上看到国外光电缆产业方兴未艾，他便突发奇想：自己当过通信兵，对电缆材料略知一些。如果将目标瞄准通信行业，或许能绝处逢生。
经过细致调研与分析，崔根良最终下定决心，开始筹办七都通信电缆厂。1991年，电缆不要说在吴江，在全国也是刚刚起步。当年6月，江苏通信电缆厂吴江分厂挂牌成立。同年，第一根电缆成功下线，年销售额达450万元，创利税87万元。
随着时间推移，国内电缆行业逐渐红火起来，崔根良又将目光投向了光缆。他费尽周折，搭上了武汉邮电科学院的技术“高梯”，兴建了长江光缆联合公司，并选派优秀员工学习最新技术。当年华东地区第一根合格的光缆，成功诞生在崔根良的厂里。
1995年年底，江苏亨通集团公司成功组建，通信线缆产销量全国第一。2003年，光缆产销量国内第二，亨通光电在上海证交所成功上市。
看着世界地图走出去
在亨通集团总部大楼展厅的墙上，一幅巨大的亨通国际化版图引人注目。崔根良制定了国际化“三部曲”。第一步是市场国际化，先把产品打出去；第二步是资本国际化，在当地建生产研发基地，不仅能降低成本，还能充分融入当地市场；第三步是品牌国际化。
2008年国际金融危机爆发，很多企业在国际市场打了退堂鼓。崔根良反而更加坚定：“国内市场打的是阵地战，打下了就不能丢。国际市场打的是攻坚战，别人退出之时就是我们进入之际。”
2010年底，从巴西传来好消息：全长1100公里、输送能力4000MW的500kV亚马孙河大跨越输电线路技术难题，被亨通解决了。该工程自启动以来，曾多方寻求欧美日世界著名公司为其解决大跨越、重雷区技术问题，但都没有得到承诺性答复。亨通人通过几十次理论验算和模拟试验，凭借全球最长跨度、最大截面的亨通造OPGW，解决了这一工程难题。
随着国家战略逐渐落地，中央提出的“一带一路”战略规划，为亨通国际化带来了重大发展契机。崔根良表示，“一带一路”区域内各国电信基础设施建设相对落后。目前绝大多数沿线国家，仍处于3G甚至2G的移动通信水平，宽带光纤到户的普及率也普遍低于世界平均水平。
目前，亨通已在全球建立了七大研发产业基地，30多个国家和地区设立分公司，100多个国家和地区完成商标注册，相继通过美国UL、挪威、英国等30多个国家和地区的各类国际认证，产品及服务覆盖120多个国家和地区。
从创业到创新、从制造到创造，30年来，崔根良带领亨通走出了一条自主创新的发展之路。他力主亨通研发光棒，打破国外技术垄断，为中国赢得了世界话语权；他带领亨通开发出国际领先水平的最大容量、最快速率、最低损耗光纤；自主研发的航空航天、军工装备特种光纤、光纤导航系统，一次次打破国外技术封锁。这个退伍军人满腔热血、敢闯大业，将一个乡镇企业发展成了国际光电通信行业的“航空母舰”。
