中国电信是三大运营商中做行业应用起步最早也最擅长的一家，在政企客户市场耕耘数十年，政企客户是中国电信最主要的收入来源。中国电信在行业应用方面的领先优势一直让中国移动和中国联通十分“羡慕”。中国电信十分擅长走高层路线并拥有丰富的高端资源，经常是将一个企业或政府部门用户整体拿下。物联网行业应用对于电信来说，只是增加新产品而已，其营销渠道和客户资源早就有了。
然而，中国电信对于物联网一直是“犹抱琵琶半遮面”的模糊态度，一方面意识到物联网对于电信运营商而言是一个转型升级的良好机会，尤其对在移动通信业务方面相对薄弱的中国电信而言，物联网是一个后发制人的良机；另一方面，作为央企，也不得不响应政府对物联网的支持。然而，中国电信的CDMA 1X移动网络，却在发展物联网业务方面存在致命硬伤，即其数据与语音业务信道重叠，如果大规模发展数据通信业务为主的物联网业务，将给其本不太强大的无线通信网带来致命冲击，而且物联网业务在大多数情况下对于运营商来说仅意味着极低的ARPU值。与此同时，由于CDMA网相对于GSM网产业规模要小得多，CDMA网模块终端的价格都要高于GSM网，这也是行业集成商和客户更加青睐GSM网产品的原因之一。另外，物联网业务与中国电信现在大力倡导的行业应用如何区隔、分工，甚至于物联网平台与其原有的商务领航平台该如何分工合作，都使得中国电信举棋不定。
这种状况使得中国电信表现出这样一种局面：集团领导在各种场合大谈物联网，而各省公司和本地网则冷眼旁观，以至于产品研发部门的技术和应用无法落地，从而导致中国电信的物联网业务大多还处在开发试验阶段，尚未有大规模的推广应用。
中国联通：终端优势助力起步
中国联通在集团成立了物联网办公室，各省分公司都成立了由省公司副总牵头、相关部门参与的物联网工作小组。联通认为：物联网的感知层、网络层、应用层三个层级，都离不开运营商。中国联通在终端层上主要是整合资源，推进终端标准化、小型化、智能化、规模化和低成本化；在网络层面主要是建立网络与信息运营平台，实现业务认证、分级管理、QoS和安全保障等运营支撑；在应用层的重点是合作开发，发展中间件，加快应用的推广。中国联通的物联网业务发展指导思想，一个是坚持应用与创新，一个是坚持合作与开放。以应用为突破，关注重点行业应用和家庭应用。
中国联通在行业应用方面，向来是以项目制方式来操作，即有战术无战略、有应用无平台，不自行搞技术开发、不制定技术标准、不自建平台，只追求每单收益。但是，在物联网业务方面，中国联通首次制定了相关实施战略，在集团层面就比较重视物联网的应用开发与推广，并在上海建立了物联网业务支撑平台，这应该与当前电信运营商普遍转型做行业应用有关。此外，中国联通3G网络的终端不仅种类多，成本也相对较低，并且不乏明星终端，这些优势资源对于联通发展物联网业务提供了资源保证，足以让中国联通在物联网上面大展身手。虽然在物联网应用方面是跟进较晚，困难也很多，但中国联通的实力和前景不可低估。
运营商物联网发展中短期怎么做？
中国物联网要实现规模化和产业化发展，整体的布局和上下游企业，乃至与政府的分工合作至关重要。而电信运营商作为通信网络的提供者、基础平台的运营者、行业应用的参与者，在物联网产业的建设和运营方面担负有重要责任，具有独特地位和优势，是物联网产业链中不可或缺的角色。
物联网是一块大蛋糕，这一点毋庸置疑，但是想瓜分这个蛋糕的厂商如此之多，以至于留给电信运营商的可能只有一小块了。从全球范围来看，电信运营商从未成为这个产业链的主导者；在国内，做惯了“老大”的运营商同样不甘心在物联网产业中充当配角，并且急于有所斩获。对此，电信运营商应当扬长补短，做对角色定好位，以获取最大利益。
