业内许多人都知道，思科与H3C，是国内市场上两大网络巨头，也是直接竞争的死对头。然而，许多人并不清楚，在云计算时代，两大公司采取的技术路线并不完全相同。这是否意味着网络技术将发生重大变革？
在数据中心网络技术领域，思科和H3C是两个重要的参与者，也是最大的竞争对手。多年来，在开放逐渐成为IT领域主旋律的情况下，唯有网络技术领域，很多协议依然是私有的。一方面是因为两家公司占据了绝大多数的市场份额，即使是私有协议，也几乎成为了行业标准；另一方面，传统的数据中心网络多是“物理服务器互联”的，私有协议不影响整个数据中心内部数据的互联互通。
然而，随着云计算的兴起，随着各种虚拟化技术的采用，数据中心网络逐渐从“物理服务器互联”转向了“虚拟服务器互联”，虚拟化给数据中心带来了服务器整合、业务连续和弹性等特点，同时也给数据中心带来了新的挑战，即如何实现虚拟机的边缘虚拟桥接（Edge Virtual Bridge）？如何实现数据中心“云间网”之间的连接？如何对大规模数据中心进行管理？
在这三个方面，两大网络巨头的技术发展道路开始出现针锋相对的发展趋势。
虚拟机交换：VEB vs VEPA
实现虚拟机的边缘桥接，目前有软件和硬件方法两种，也就是VEB和VEPA。
思科是软交换方法的积极倡导者，它与业界知名的虚拟软件供应商VMWare建立了著名的VCE联盟，在积极推动软交换,也就是业界知名的虚拟边缘桥接(VEB, Virtual Ethernet Bridge)，它通过软件模拟一个虚拟交换机在服务器内部进行虚拟机之间的交换。早先VMWare在其vSphere平台中内置了一个虚拟交换机vSwitch，可实现服务器内部虚拟机的交换，甚至可实现分布式虚拟交互机VDS（vNetwork Distributed Switch），为数据中心内提供一个统一的网络接入平台。但由于VMWare并非专业的网络技术厂商，因此，这种VEB存在功能过于简单、网络和主机管理界面模糊等几个缺点。为此，思科公司提出了几种不同的解决方案，其中重点是推出增强型VEB——思科用自己的nexus 1000v软交换机代替vmware的vswitch，嵌入到虚拟化平台上去。这样一来，思科就可以实现专业的虚拟交换机，具有思科交换机丰富的功能特性，同时可以实现和思科物理交换机的统一管理。为此，思科公司对nexus1000v软交换方案投入了大量的人力物力。
而H3C采取的是硬件方法，也就是业界著名的VEPA（Virtual Ethernet Port Aggregator）标准，这是HP协同H3C向IEEE提出的新一代数据中心虚拟接入解决方案标准草案，该标准也被称为802.1qbg标准，据悉今年年底将会得到正式通过。其目标是要将虚拟机之间的交换从服务器内部移出到接入硬件交换机上，实现虚拟机之间的“硬交换”。采用这种方法，只需要将接入交换机中的软件进行修改，就能快速实现。VEPA是标准化和开放化的技术，具有性能高、可靠性高的特点，因此它得到了Juniper、IBM、Qlogic、Brocade等网络设备厂商的支持。
