资料来源：OVUM、TelecomsEurope、Wikipedia、OliverWyman等机构
综合编译：赵经纬
在各项日新月异的通信新技术中，“哑管道”和“智能管道”的探讨正成为一大热点话题。对通信运营商而言，网络数据流量的暴涨正产生一系列被动效应。毫不平衡的流量增长和盈利下降，以及并不兴奋的用户黏性，不得不使运营商深思：面临苹果、Youtube这些新兴互联网势力的崛起，如何避免被管道化的困境？同时又能像他们一样抓住“粉丝”们的消费需求？智能管道的设想正是在此背景下诞生，因此，管道的智能化固然是一个涉及系统端到端升级和改造的技术问题，但更是一个解决运营商长效发展的盈利模式和商业问题。
智能管道的丰富内涵
根据Wikipedia的注释，在哑管道模式下，运营商仅能在用户设备和因特网之间传输字节，“哑”一词形象地说明运营商在用户和服务提供者之间的角色仅是简单地提供带宽和网络传输；而在智能管道模式下，网络运营商具备了对客户信息消费的深层次理解，并能够充分利用旧有和新增的服务能力，可以灵活地对其服务、内容以及客户分类进行切割、组合，从而完全打破旧有的接入提供者的模式，成就新一代的运营模式。
管道的智能化过程固然要通过对网络、运营支撑系统，甚至终端和应用进行端到端的更新换代，物理改造不可或缺，但运营商更加看中这一更新换代所带来的“化学反应”—智能的管道可以创造更多的延伸价值，由此延伸出更多的新型商业模式，而所有的这一切，都必将导致新增收入的上涨，所谓“量收不均”问题由此将迎刃而解。这正是全球运营商寄希望于智能管道的核心原因所在。
智能管道的确炙手可热，但由于它几乎是在一夜之间风靡全球，目前尚无统一的标准和定义。无论是at&t等领先运营商，还是爱立信等设备制造领导者都对其进行了各自的定位。由于处于完全不同的管制背景、技术现状、商业需求和用户结构，全球各个地区的运营商都对智能管道有着不同的认识。
因此，从全球视角来分析非常重要。Oliver Wyman的一份智能管道白皮书，综合了常驻阿联酋迪拜、巴西圣保罗、法国巴黎、美国波士顿等地多位资深分析师的意见。综合其观点而言，智能管道的丰富内涵和构成要素可以总结为以下几点：为设备和网络开放API接口；灵活的计费策略；进行用户分析；强大的计算平台；保证差异化的QoS；统一的移动操作系统；提供个人定制化服务；提供基于位置的服务；在线状态信息和分析；提供目录帮助及服务。
不做“基础设施”提供商
at&t和iPhone的故事成为“哑管道”的经典案例。作为全球第一家销售iPhone手机的运营商，at&t早在2007年6月就开始销售iPhone手机，在开售后2个月内就售出了100万部。当at&t首席执行官还沉浸在iPhone所创造的刺激性利润增长时，纽约、旧金山等人口高密度城市却不断传来用户投诉：网络拥堵和带宽不足导致通信中断、延迟、掉线。管道中飙升的数据流量，使at&t高管无奈地慨叹：“苹果有毒”。
在iPad尚未上市之时，美国FCC（联邦通信委员会）发出警告，iPad旋风将加剧at&t网络拥堵，敦促at&t对其网络软、硬件进行升级，甚至开通新的频谱资源。at&t面临空前的压力。
这一轰动业界的案例使全球运营商意识到，在哑管道模式下，是苹果，而不是at&t控制着用户端到端的体验，当iPhone和iPad粉丝们将苹果推动为全球盈利能力最强的第一大终端厂商，扮演哑管道角色的运营商却一筹莫展，甚至不得不为用户支付一部分比例的账单！
