多样化应用所产生的呈几何级增长的数据流量已使国内运营商饱受高昂网络运营成本之苦，但同时，流量增值收益却源源不断地流向应用提供者及终端厂商，传统电信业以运营商为价值链中心的格局正在改变。对此，国内三大运营商已以智能管道为主题，掀起了一场巩固既有话语权与实现商业模式突破的变法。
截至目前，中国移动与中国电信已将智能管道建设纳入集团“十二五发展规划”：中国移动总经理李跃将网络发展方式转变列为中国移动“十二五”五个转变的首位，中国移动董事长王建宙也于近期强调“运营商应考虑如何实现数据流量的精细化经营”；中国电信总经理王晓初则在集团2011年度工作会议上明确提出，中国电信要成为智能管道的主导者、综合平台的提供者、内容和应用的参与者。
中国联通方面，据记者了解，虽然尚未从集团层面提出“智能管道”概念，但是中国联通内部在流量经营领域的研发与系统建设早已展开。北京联通相关部门受访人士告诉记者，目前北京联通流量经营管理系统基本完成建设，“但受制于禁止接入条件歧视等政策因素，相关业务一直无法推出”。
虽然势在必行，但据记者调查，目前三大运营商智能管道实践尚处起步阶段，近期运营商的主要工作仍将是统一内部认识、规划方案以及启动研发。此外，根据已出台的运营商智能管道规划与地方调研，记者发现，三大运营商各自对于智能管道的内涵认识与实践侧重点也不尽相同。
电信：强调多网整合服务
目前，中国电信是国内惟一一家完成了集团层面智能管道定义与规划的运营商。根据中国电信内部文件，该公司将智能管道定义为运营商可基于网络宽带化和智能化，从用户体验角度达到业务自动适配、接入灵活便捷、快速响应的自助服务、满足个性化需求，确保用户的综合感知良好。
“我们认为智能管道的特征，从网络发展角度体现为带宽规模提升、固移融合接入、资源快速指配、质量重点保障的端到端差异化服务；整体而言达到用户可识别、业务可区分、流量可调控、网络可管理，成为客户首选、规模和能力领先的网络。”中国电信集团相关受访人士表示。
该电信人士进一步指出，中国电信致力于成为智能管道的主导者，“即成为市场主导、网络全方位能力领先、技术主导的竞争力强的综合信息服务提供商”。
“具体而言，为实现智能管道主导者目标，在网络层面需实现不同接入方式的平滑过渡，各种终端可即插即用；开启业务识别、QoS等功能，实现业务感知、区分和差异化保障；部署承载策略控制系统，有机关联终端、网络、业务平台和支撑系统，实现网络资源的动态适应性配置；提升网管能力，加强对流量和用户行为分析，提升资源消耗高而效益差业务的疏通效率，实现整体流量最优。”北京电信相关受访人士表示。
业内专家表示，从中国电信上述智能管道规划可以看出，中国电信侧重于以智能管道为用户提供无处不在的接入服务，强调有线和无线等各种接入方式的整合。
移动：直指业务分级
不同于中国电信，中国移动受限于固网传输网络的缺失以及无线网络目前所遭遇的流量压力，其智能管道建设更侧重于在现有网络条件下保证重点业务的接入。
“中国移动内部主流声音认为，智能管道是对各种流量产生的效益进行分析，对于高效益流量进行QoS保障，对效益低的流量仅保证接通。”业内人士尚斌介绍，“此外，智能管道也将根据流量占用情况对接入网应用进行分类，对于大流量应用，用Wi-Fi或是TD来承载；而对于小流量应用，特别是稳定性要求比较高的小流量应用，则用2G网络来承载。”
