目前各种各样的交换技术、功能各异的网络层面，以及不同的系统平台，为光网络提供了异构的网络环境，包括SONET/SDH网络、OTN网络、PTN网络、光以太网等。ASON构建在各种传送技术之上，采用平面化手段对传送网的功能主体进行分类，形成控制、管理和传送平面彼此交互的结构体系，解决了以会话控制为基础的电路型连接的动态建立、维护与拆除问题。利用独立的控制平面，ASON能够在两个客户网元（如IP路由器、ATM交换机等）之间建立具有固定带宽的传输通道。但是，ASON仅仅实现了面向连接的网元节点自动化交换和管理功能，并没有给出面向业务提供的一致性方案。运营商只能根据其商业策略和环境定义自己的业务模型，形成各自独立的业务接入体系，这无疑增加了调研和开发成本，并且增大了体系之间的互通难度。如何将这些网络耦合在一起，使之能够高效地实现智能互联与集成控制成为了目前亟需解决的问题，同时也是下一代光网络发展的必然趋势。
此外，网络的结构和功能可能随着网络的需求而随时发生变化。一个可重构的网络可以灵活地根据自己的要求对网络进行配置，这样能够极大地提高网络维护成本，提高生产效率。比如网络的拓扑发生了变化，网络中的域进行了重新划分，或业务应用发生了改变，这时不但要求网络中这些变化能够快速完成，而且需要整个网络能迅速地感知变化，并做出同步调整。当前的网络因为智能化不够，并且缺乏统一的控制机制，还很难做到这一点。因此下一代光网络的发展将朝着网络的高可重构性与控制流归一化方向进行。
所以只有通过全面覆盖承载网的各个层次，使基于不同传送技术的网络实现统一控制，并建设具有更高业务要求和应用能力的业务驱动型传送网，这样才可以推动光网络的全新发展。
基于GMPLS+PCE的控制架构
现在的智能光网络架构可以分为四个平面：传送平面、控制平面、管理平面和业务平面。如图1所示传送平面负责用户数据和一些控制、管理信息的传送；管理平面执行传送平面、控制平面、业务平面的管理功能，并从整体上协调平面间的关系；控制平面主要通过信令网的支持，接收用户网络或者管理平面的要求，控制传送平面进行自动的交叉连接。而业务平面的引入使业务扩展和业务定制成为可能。通过业务平面，可以实现业务交换与业务控制相分离，使业务生成独立于业务运行环境。业务交换与业务控制相分离改变了由交换系统提供不同新增业务的传统方式。交换系统将只负责交换和接入功能，不会为新业务的引入做任何改动，从而实现了业务由业务平面集中提供的要求。业务生成独立于智能光网络的业务运行环境，使得业务的提供不依赖于业务平面相关设备的供应商，独立的业务运行环境为业务的快速提供奠定了基础。
针对基于GMPLS的分布式控制平面的路径计算方面的不足，IETF工作组自2006年提出了路径计算单元（PCE）的概念。同时还规范了一系列与PCE相关的RFC标准，例如PCE发现需求、PCE通信协议（PCEP）、基于PCE的后向回溯路径计算过程等。利用集中式与分布式相协同的优势，PCE适合网络的跨层跨域设计，支持端到端的多约束路径计算能力，在资源分配和选路优化方面具有较强的优势。
