近几年来，随着网络IP化和宽带化，数据业务持续快速增长，在城域核心层和骨干网范围内，数据业务的GE、10GE和POS等接口对光传送网的承载需求逐渐增加，OTN技术在组网、保护和维护管理等方面的优势日渐明显，在传送网领域的需求日渐凸显。
目前各大运营商均已经在现网上部署了OTN设备。在2011年度省内传输设备招标中，中国联通首次大规模采购OTN设备，此次OTN招标主要定位于本地城域层面的应用。
OTN满足城域网承载需求
在业务发展的驱动下，城域网将会越来越多地承载大容量、IP化的分组业务，这将对现有面向小容量、主要承载TDM业务的SDH/MSTP技术带来很大挑战。因此，网络将从“以TDM电路交换为内核”逐渐转向“以IP分组交换为内核”。另一方面，IP网也需要逐步增强OAM、保护、管理、安全等方面能力，OTN组网技术可以在一定程度上满足这些要求。
在城域网接入层，宽带接入设备下移，GE接口数量大量增加。大量GE业务需要传送到BAS及SR上，因此在接入层采用OTN设备将GE业务上连到BAS及SR，将大大节省光纤资源，同时利用OTN实现对业务的保护，并增强城域网接入层带宽资源的可管理性及运营能力。
运营商选择OTN注重四因素
运营商最为看重OTN设备的业务接入和交叉能力、平均带宽的功耗、系统的集成度、系统的智能化这四方面状况。
大容量业务接入和交叉功能能够使网络节点调度能力更强、单节点上承载更多业务，同时设备要有高集成度低功耗的特点，占用更小的空间和电力资源来承载更多的业务，智能化业务疏导能够提升运营商承载网的业务响应速度和维护质量。
对于未来的OTN设备和技术，运营商希望OTN设备能够提供更加高的带宽和更加大的接入交叉容量，这个需求与运营商网络带宽和调度需求息息相关，同时智能化和更加丰富的包处理能力也是运营商希望OTN未来演进的一个方向。
对于城域边缘层，运营商更加关注OTN设备的小颗粒业务的接入能力，以及带宽的充分利用性。对于城域边缘层，业务颗粒和接口需求更加复杂，包含155M/622M/1G/2.5G/10G等不同速率粒度的业务，同时，要求小颗粒业务能充分复用到单个光波长内，充分利用带宽。
对于OTN保护，运营商更加侧重于电层保护和网络级的电层业务恢复，电层保护能够有效保证小颗粒业务的 正常传输，同时能够在单个波长内提供更加丰富的差异化业务保护策略，同时运营商对于目前的网络也有大量的光层保护需求，运营商希望OTN网络中光层保护和电层保护能够各自发挥优势，有效地服务于所有业务。
下一代OTN趋向分组化
现阶段所部属的OTN设备均是基于ODUk作为其交叉内核，属于传统OTN范畴。随着大颗粒带宽业务的持续强劲驱动和OTN设备的逐渐应用，OTN将朝着逐步提升OTN设备功能、性能的方向发展，分组化将会是下一代OTN技术演进的方向。
总结来说，下一代OTN技术的驱动力主要包含三个方面。
