目前，企业的报表电子格式一般为xls、doc、pdf或html等格式的文件，是一种静态格式，难以对其深加工。XBRL（可扩展商业报告语言）的出现解决了这一问题，XBRL格式是基于XML（可扩展置标语言）技术，由符合XBRL规范标准及相应会计准则的财务报表数据和XBRL标志语言构成。
XBRL文件同XML文件一样，可以使用浏览器打开阅读，还可以根据定义好的显示格式文件，转换成各种不同需要的文件。同时，XBRL数据是可以直接在网络间自由调用的，分析人员只需要有相应的数据调用软件就可以迅速地从数据源中获得自己需要地数据，不存在再次输入或者数据出错的问题。
随着越来越多的国内企业在美国上市，以XBRL的格式向SEC上报财务信息将成为必选动作。XBRL将逐步成为企业信息电子化、自动化披露的基础，有关的信息系统建设也应提前规划，并充分考虑对企业带来的变革。随之而来的，将会对国内外XBRL工具软件企业带来更多的机会。
XBRL的技术特点与数据存储
XBRL是由XML衍生出来的标记语言，主要应用了XML技术和XLink技术。XBRL作为XML在财务及相关报告领域的具体应用，对财务数据提供了一种类似于条码、计算机可识别的标记，使每一个数据项目都能被唯一识别；而在网页或者纸质的财务报表中，财务数据是作为文本来处理的。
只有对XBRL数据进行有效存储，才能进行高效的数据索引及数据查询。XBRL数据的存储方式除了以文件形式存储，也可以导入数据库中存储。不过，XBRL的自身特点决定了其数据存储的特殊性。元素之间的复杂关联关系使XBRL不能像普通XML文档一样整体放入到数据库中，否则查询的效率太低；由于分类标准会根据业务变化而变动，也不能按照分类标准拆分成有业务意义的表，否则数据库将变动频繁。
其中，在使用数据仓储存储时，XBRL分类标准作为元数据，各种软件及工具都要对其进行访问，将XBRL实例文档作为多维数据结构导入，这样就建立了一个元数据和一个多维数据库。相对于一般数据库来说，数据仓库系统更有利于进行数据挖掘和多维分析等更深层次的数据应用。主流的数据库产品如DB2、Oracle等的最新版本都可以支持XML的数据存储，而XBRL就是XML的存储结构。
XBRL文件主要优点
高效：运用XBRL可快速、精确地搜索信息，XBRL格式文件的所有数据都有相对应的标记，并且，相关的信息可互相连接；用户可快速搜索特定目标数据，而且可方便地将有关的信息导入其他系统以便进一步分析。
可靠：XBRL确立了不同应用程序之间进行数据交换的标准格式，提高了数据的共享程度。
低成本：XBRL是一个开放的、平台独立的国际标准，使用者不需要支付任何版权费用。
可扩展：XBRL形式的数据还可用于各种目的分析，也可打包起来为了供将来使用。XBRL的可扩展性来源于其分类标准的可扩展性。除通用分类标准，还可以根据特定报告需要，在通用分类标准基础上进行扩展分类标准。因为没有两个监管机构的信息需求是完全一样的，也没有两家企业的报表会完全一样。
可比较：可扩展性在带来灵活性的同时，保证了报告通用内容的可比性。使用XBRL标记的财务数据不仅可以进行纵向、跨年份的分析，还可进行横向、跨报表、多公司、多行业、多国家的比较，同时还能适应会计制度和报表变化的要求。
XBRL的应用领域
XBRL可以应用在商业报告、信息披露、金融监管、企业内容等多个领域。如图所示。
