自2008年“云计算”这一新词火起来之后，“虚拟化”就和“云计算”一起被业界人时常提及，这也促使我们对“虚拟化”的发展给予更多关注。
近日，我刊IT支撑栏目特邀了三家国内运营商代表及业界人士，共同探讨虚拟化的发展现状，记者发现，虚拟化应用正处在逐渐显山露水的进程中，虚拟化技术的双刃剑效应也显露无疑。
当前IT界第一热点
在采访中记者发现，对于虚拟化在国内的应用，通信行业的三家运营商相关人士的态度趋同，对虚拟化的探索都在各自的地盘上展开。
虚拟化之所以成为热点，并非毫无道理。中国联通宽带在线有限公司IDC运营中心负责人康楠与同事曹鲁认为，在2008年爆发全球经济危机的情况下，虚拟化技术有效提高数据中心的利用效率，降低了投资成本，整合、优化了现有服务器的资源和性能，灵活、动态地满足业务发展的需要，在企业的IT运营和管理上的巨大的优势，使得其成为2009年IT业界的第一热点。
“这是一个从下向上的过程，从小地方、专业领域开始，比如从服务器开始。”记者近日向一位中国移动地方运营商IT支撑人士了解虚拟化的进展情况时，该人士认为，虚拟化在中国移动的应用多为试点，其发起的过程犹如星星之火，能否燎原尚需试验结果。
中国移动的孔令山也在文章中指出，国内运营商面对行业重组，全业务运营及移动业务互联网化的趋势，对云计算和虚拟化显示了前所未有的热情。
而在中国电信股份有限公司广州研究院郑文武的研究中，将对虚拟化的利用比喻为吃螃蟹，最初胆子较大的属于业外中小企业。但随着3G运营，对虚拟化的利用已经进入必须，他认为，虚拟化可解决全业务产品线融合与各类增值业务开发给现有数据中心带来的压力。
据记者了解，目前使用虚拟化最多的，是在以省级为单位进行的虚拟化平台/云计算的试点，以及项目架构、资源池项目的试点。
“最值得做虚拟化的是数据中心。”一位业界人士认为。运营商在对外提供存储的出租，包括对计算能力的出租和业务能力的出租，客户只需要告诉运营商需要提供什么方面的能力，向多少数量的用户提供哪些相关业务和运用服务，运营商即可利用虚拟化平台提供出相应的服务能力。
与国内以试点为主推进虚拟化应用有所不同，国外虚拟化项目早已在金融、通信以及对信息化有极大需求的企业内投入使用。由于多位被访者均提到了虚拟化的产业链厂商，面对如此方兴未艾的市场，记者也曾与英特尔、IBM、VMware、惠普、EMC、日立等相关人士先后进行过探讨，众人均认为，云计算与虚拟化成为热点，正是其发展机遇的外在表现。
现担任IBM公司信息技术架构首席顾问的王纪奎认为，未来利用虚拟化和云计算是IT发展的一种趋势，电信行业的表现，将尤其集中在系统进行省级集中甚至构建区域中心和全国中心以后。VMware大中华区技术总监张振伦认为，虚拟化桌面在以呼叫中心为主的应用场合将发挥很大的作用。
综上所述，我国通信行业以三家运营商为领头所形成的虚拟化产业链，将对促进虚拟化的进一步发展起到极大的作用。
力挺虚拟化
“2009年3月美国拉斯维加斯的业界会议上，我们的虚拟化新产品刚刚发布，就接到了来自国内运营商的征询，并要求我们将该虚拟化系统带过去进行演示和讲解。”一位IT厂商在接受记者采访时，掩不住对这件事的看重，“这说明，国内运营商对虚拟化的热情丝毫不逊于国外使用者。”
事实上，虚拟化能引发运营商的热情，足以说明虚拟化带来的益处。某地方运营商表示，“从IT支撑的角度考虑，我们认为一旦将整个虚拟化的方案投入运用，能大大简化原来系统的复杂程度，投入也比较小。”
对此看法更具宏观意义的，依然是来自运营商总部的研究者和实践者们。孔令山根据自己的实践经验，在为本刊撰稿中，总结了虚拟化的六大好处。简而言之，节省投资、提升业务支撑力度、提升运维效率、降低投资风险和决策风险、绿色节能，以及增加IT系统的灵活性，提高集群化和自动化管理水平。记者与地方业界人士聊起此事，发现持同样态度的不在少数。
郑文武也认为，利用虚拟化技术，在保证业务连续性的同时，建立起的虚拟化环境还能完成数据在异构平台之间的迁移。
曹鲁也表示，对中国联通IDC机房来说，节能降耗是重中之重。根据现有数据统计，中国联通仅仅IDC机房每年耗电就达5～7亿元人民币，虚拟化因提高服务器工作效率，能帮助中国联通从根本上解决该问题。中国联通已经制定了相关的计划加强对服务、业务与虚拟化相结合的研究。
在对中国移动某地方运营商的访谈中，一位长期从事网络管理的专家表示，最能吸引当地下决心试用虚拟化方案的特色体现在能“加快业务上线速度”这一点上。据他了解，美国某些商业银行在提升整个IT系统的能力和服务时，只需要十几个小时就能完成资源的交互，“惭愧的是，当我们的数据系统需要提升时，通常需要数个周才能完成。”除此外，吸引他们关注虚拟化的还包括建立良好资源弹性与增加业务连续性水平这两点。
不可避免的挑战
“有利亦有弊，虚拟化现在还是把双刃剑”。一位IT界人士坦言。对地方电信运营系统虚拟化的应用，网管专家郑先生对此也存在着相当的顾虑，他认为截至目前为止，还无法完全相信和依赖目前的厂商。系统兼容性、软硬件的标准化等问题都是目前虚拟化显而易见的弱点。
在展示给记者的一张图表中，郑先生提出了对虚拟化表示怀疑的理由。该图是根据其个人的观察思考，以及目前虚拟化在电信运营业中的试点运行表现所进行的分析。在这张图上，郑先生认为，虚拟化目前存在着不可避免的挑战，分别来自产业链和虚拟化管理带来的新课题。在该产业链中，上游厂商坐拥软件、硬件和标准等利益，各自为战，忙着投身于圈地运动。这些上游厂商“若能摆脱各自的门户之见，相互探讨融合与标准的问题，则善莫大焉”。郑先生认为，与虚拟化配套的各种接口准入标准不够成熟——这意味着厂商间的设备与系统无法做到互联互通。运营商一旦选定厂商即存在绑定固定厂商的风险，“我们不希望冒这种风险”。
就此，孔令山认为，不同厂商的虚拟化平台之间不具备兼容性，相当于运营商的虚拟化变革不像厂家描述的大一统平台那般完美。
曹鲁也指出，各厂家产品难以在同一环境下整合、兼容，使用户面临“虚拟硬件包围”的窘况。同时因难以与服务器进行一体化管理，增加了额外的管理开销。
另外，缺乏真正的大规模使用案例，也是风险因素之一。郑先生说，“我们接触到的集成商在与小范围的服务器虚拟化技术提供方面”没有任何问题。遗憾的是，目前现有的集成商中，还没有出现哪一家具有贯穿管理整个运营企业所需数据IT服务环节的能力，尤其在整合资源、规划IT系统方面，尚“缺乏足够力量”。