在国内信息化建设如火如荼,尤其是3G网络全面铺开的当口,在不远的东南亚岛国新加坡,一场以信息技术为核心的国家战略发展蓝图也正在展开。上周,亚洲规模最大的通信行业盛会——新加坡资讯通信及媒体业商业交流大会(IMBX)召开,记者有幸走马星岛,在近距离接触最新、最潮的通信技术和相关产品的同时,也深入地体验了新加坡的信息化生活。
作为曾经的“亚洲四小龙”之一,新加坡近些年来已将信息技术作为了支柱产业之一,其宽带建设和发展的脚步,甚至3G技术演进速度都走在了亚洲的前列。那么,对于全面启动信息化建设的中国来说,新加坡信息产业的发展历程有什么值得借鉴的地方呢?从本周开始,3C周刊将连续推出三期报道,全面解剖新加坡推动信息化和发展信息资讯产业的经验,敬请垂注。
免费WiFi密集布点“光纤到户”政府投资
初到新加坡,记者的第一感受就是上网真的很方便。在新加坡樟宜国际机场最新启用的3号航站楼里,记者轻易地就用手机找到了无线WiFi信号,并且“惊喜”地发现,这个网络居然是没有加密的,而且无需付费。利用免费无线WiFi,记者轻松地查询到了要入住酒店的一些相关资讯,尤其是打车所需时间以及相关费用等信息。这是记者在新加坡对于信息化生活的初次体验,绝对是意外的收获,不但极大地方便了记者,也节省了不少手机上网的国际漫游流量费。
随后,在与新加坡资讯通信发展管理局(IDA)局长戴荣利的交流中,记者了解到,免费的无线WiFi服务其实是由新加坡政府运作的一个名为“无线新加坡”(Wireless@SG)的项目所提供的,启动于2006年,目前已经拥有超过7500个无线网络热点,覆盖机场、中心商务区及购物区。而这,也是新加坡2006年同期启动的“智慧国2015计划”的重要组成部分之一,旨在为新加坡国民提供便捷、实用的宽带接入服务。
据介绍,“无线新加坡”网络现有130万用户,其中有超过42万客户每月平均用网超过3小时。而在此次IMBX会议期间,新加坡政府针对目前多媒体网络越来越丰富、用户对网络带宽需求不断增长的情况,还对“无线新加坡”项目进行了一次重大“升级”。其具体内容包括两项:一是延长免费使用的时间,将“无线新加坡”延至2013年3月31日；二是提高网速,将“无线新加坡”现有的512Kbps速率提升增加一倍至1Mbps。经过上述改进之后,“无线新加坡”用户将可轻易访问多媒体及交互式网站,以及使用视频流等带宽密集型应用程序。
对此,戴荣利称,“完善的基础设置和高速的网络是信息技术服务国民的基础”。在为免费无线宽带提速的同时,新加坡政府还将引导性实施了下一代全国宽带网络计划(NBN)。它是一种全国性的超高速光纤到户(FTTH)网络,最高连接速度可达1Gpbs,到2012年将部署至95%的家庭和商业建筑。新加坡政府将为其提供高达10亿新元的资金(约合6.5亿美元),通过向运营商征询方案的方式来经营该网络。至今,下一代全国宽带网络计划已实现60%的网络覆盖。
不仅如此,新加坡在信息技术网络的基础发展上还十分强调“软硬结合”。针对“无线新加坡”项目,戴荣利表示,下一阶段的工作将主要是加强用户体验及推动采用创新的用户及企业服务。据其介绍,该项目的运营商将从2010年1月起推出安全与无线接入(SSA),用户一打开手机,就能自动搜索并登录WiFi网络,这将显著改善用户体验。同时,该项目的运营商还将推进创新服务的部署及使用,例如网络电话、即时短信、实时反馈等。
3G交由市场驱动电信资费全球最低
和在固网宽带方面所奉行的策略有所不同,新加坡在移动通信、无线宽带尤其是3G方面的发展则主要采取充分自由竞争的做法。据介绍,新加坡在1992年就开始逐步为电信市场引入自由化竞争理念,到2000年4月1日,新加坡电信市场开始进入全面自由化阶段。到目前为止,新加坡已经拥有了两家固网运营商、3家移动运营商、87家互联网接入服务商和300多家语音增值服务提供商。激烈的市场竞争为新加坡带来了越来越便宜的电信资费和越来越快的宽带速率。
在新加坡,记者基本上已经放弃了手机国际漫游。当地固定电话的资费标准为3分钟0.1新元,入门级的手机包月套餐,则在56新元左右,相对于新加坡的日人均收入,那是相当便宜的。根据国际电信联盟(ITU)的《2009年信息社会考察》报告显示,新加坡2008年通信资费(包括固定电话、移动电话和固定宽带价格,按占人均国民总收入的百分比计算)是全球最低的,比美国、中国香港、中国台湾都要便宜。
激烈的资费竞争也刺激了市场对于高速网络的需求。2001年2月,新加坡宣布使用WCDMA制式作为国家3G标准并拍卖了3G牌照。目前,新加坡三大移动运营商Singtel(新加坡电信)、Starhub和M1都已经开通了3G服务,并正在向7.2Mbps的高速率3G网络升级。借助3G无线宽带的速度优势,新加坡政府已经成功实施了不少应用案例。2006年10月,新加坡综合诊所管理系统建立,已有315家全科诊所加入了该系统,利用宽带和3G确保及时更新、提取患者记录,协助医生实时读取准确的患者信息；2007年5月,新捷运开通智慧线路信息系统,出行前或在路上,乘客可以用3G手机登录到新捷运的网站上,查询到所要乘坐巴士的站点和到站时间,灵活安排自己的时间；2007年8月,新加坡实施世界上首个横跨交通和零售电子支付等多个领域的全国性互操作小额支付平台——“免接触式电子钱包应用”,市民使用一卡支付交通、驾驶和零售费用；2008年2月,新加坡向所有游客推出“数码服务台”服务,游客用3G手机下载相关软件后,只要在线输入个人喜好和所在地点信息,就能获得相关的活动、饭店、商店和景点建议；2008年底,新加坡港口的智能化物流平台持续升级,利用3G与RFID射频技术的集合,客户通过手机实现全时智能监控。
然而值得注意的是,新加坡在3G服务的发展上主要采取了政府示范应用的引导方式,并没有像固网宽带那样进行直接的投资或是补贴运营。新加坡资讯通信管理局的一位人士告诉记者,3G在其国家整体信息战略中更多的是扮演补充角色,更多的应用开发会交给运营商自行运作。而事实也证明,这样充分让市场自由竞争的做法更加能够激发运营商的动力,并实现资费的不断降低,最终惠及国民。
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