技术的发展，电信网络出现了宽带化的演进趋势：一方面，固网宽带迅猛发展，用户数迅速增长；另一方面，宽带革命正在进入移动领域，无线网各阵营相继取得技术突破，不断提升无线网络带宽，整个电信网络正在进入宽带化时代。而在宽带应用技术的发展中，全IP成为不可阻挡的市场选择，出现了IP over Everything的发展趋势。整个电信网络正在沿着核心网——接入网——承载网发展的脉络逐步向全IP方向发展迈进。
而全IP网络对于上层业务承载的透明化，直接推动了业务与承载的分离，使得其成为当前电信产业技术环境发展的最重要趋势。同时随着IP技术成为各个电信网络共同的特征，通过不同的接入网络，客户可以获得一致的业务体验，使得ICT融合和多媒体成为新业务体验的鲜明特征。
就电信业务本身的发展而言，当前世界电信市场正处于传统语音电话业务走向饱和，新兴业务不断涌现并初步形成规模，而传统电信业与互联网产业之间日益融合，传统电信运营观念面临巨大变革的时期[1]。一方面，电信运营商急需通过新业务应用的引入开拓新的发展空间，寻求新的利润增长点，并希望通过控制业务价值链从而维持运营商的传统主导地位；另一方面，从互联网成长起来的新一代网络服务提供商获得了巨大发展，希望借助电信发展中业务与承载网络分离的历史机会，实现网络运营商与服务提供商的分离，并通过控制内容提供从而主导业务环境。
运营商主导的电信增值业务和服务提供商、内容提供商主导的互联网业务之间出现融合和渗透，其竞争力量消长决定了未来电信业务的发展走势。电信运营的核心竞争力在于业务生态环境的控制力。新业务的发展主导权和控制权，成为未来电信发展走向的竞争焦点。
IP多媒体子系统(IMS)是电信业在全IP的未来网络环境下实现业务的接入及管理控制的主流解决方案，其核心思想是在透明的全IP网络环境下，增加由运营商所控制的业务控制平面，从而保证运营商在未来电信业务发展中的主导地位。IMS概念在3GPP R5中提出以来，逐步完善，并得到3GPP2、ETSI、ITU-T等标准化组织以及国际范围内电信运营商、设备制造商的广泛支持。基于IMS的电信目标网络架构成为未来电信网络发展的主流方向。
但必须看到的是，目前IMS的地位仍未稳固，并面临互联网技术的激烈竞争。如何基于IMS的基础架构，迅速推出丰富的新型业务应用，并以之牢牢抓住电信客户群，成为世界范围内电信运营商正在努力抢占的发展制高点。其未来发展，将直接决定全IP环境下电信与互联网之间竞争的消长走向。
本文对当前IMS业务发展状况，以及业务提供环境(SDE)与IMS发展的关系进行了总结和分析。并对中兴通讯在深刻理解未来业务网络发展趋势的基础上，提出的下一代电信业务网(NGSN)进行了深入探讨。
1IMS业务发展现状
2006年以来尽管IMS在国内外的一系列试验及试点中取得了明显的进展，但以IMS为核心的电信目标网络架构仍缺乏大规模现网部署的实际验证，并面临互联网技术的激烈竞争。笔者在2005年曾撰文指出，IMS本身存在的最大软肋在于其始终缺乏有吸引力的特色业务，而现有业务平台/引擎又缺乏向IMS迁移的市场动力，使得IMS的未来发展存在不确定因素。由于存在这一明显软肋，IMS面临着与数年前Parlay/OSA业务体系架构类似的困境，即：虽然基于IMS的业务体系架构具有一系列优势，但运营商目前盈利的业务没有一种是基于IMS运营的，而是采用了智能网、短信、WAP、流媒体等其他的业务平台/引擎，并已经进行了很大的建设投入。那么，为什么要放弃已经成熟商用的业务平台而将业务迁移到尚未规模验证的IMS基础之上呢？这使得IMS缺乏大规模市场部署的驱动力。这一现状也使得即便在IMS大规模部署以后，运营商仍将面临IMS业务与non-IMS业务长期共存的局面[2]。
对于IMS所采用的基础会话初始协议(SIP)对业务的支撑能力，怀疑的声音仍不断出现。2006年即有专家指出SIP只是建立和断开“会话”，而对正在进行的会话过程管理甚微，而无线通信的特点恰恰是在移动过程中网络连接状态的不稳定，因而必须不断地对会话过程进行管理和监控，并得出结论认为SIP并不是一种适于无线通信的协议。同时一个明显的现实是，目前不论是电信业务还是互联网应用，SIP应用的业务量都只占很小的比例，远远没有成为业务/应用的主流。因此，业务应用向IMS平台迁移的过程，在底层可以描述为将原来的non-SIP应用改造为SIP应用的过程，工作量(尤其是将业务标准化的工作量)显然是非常巨大的。
这一软肋在2006年和2007年表现愈加明显。由于现有电信业务平台/引擎向IMS大规模迁移的趋势一直没有出现，使得IMS即使在试验网部署中也不得不考虑这样一个问题，即：如何使持有IMS终端的用户仍能够继续使用原来已经非常习惯的non-SIP应用？从另一个角度来看，如果部署的IMS方案对占运营商网络流量大部分的non-SIP应用都无法控制，那么运营商将仍然无法避免成为管道提供商的命运，则IMS存在的基本价值也就消失了。
为了解决这一迫切的问题，过去一年中一个新的思路正逐步出现，即：如果不能把原来的non-SIP应用改造为SIP应用，那么就扩展原来的IMS业务体系架构本身，使其在管理控制SIP应用的基础上，也能够管理控制non-SIP和non-IMS的应用[3]。在这一新的思路下，出现了新的发展动向：在IMS之上建立开放融合的业务提供环境(SDE), 实现non-SIP和non-IMS业务的统一管理控制和业务提供，以满足下一代业务发展需要[4]。
2IMS与SDE
SDE是在业务交付平台(SDP)基础上进一步扩展提出的。SDP本身并不是一个新的概念，一般认为SDP是一个多组件平台，通过其减少从业务开发到提供给用户的时间，减少运维费用，减少开发风险。一方面，SDP形成一整套标准开放的能快速开发、提供、运行、管理和计费的增值业务的管理系统；另一方面，SDP能够与运营商IT基础设施紧密结合，充分利用运营支撑系统门户服务器的资源。SDP技术本身仍在积极地探索之中，到目前为止对SDP的组成结构还没有完全达成一致意见。不同的设备厂商在过去数年中提出了各自的理解和产品解决方案，并已经在一些运营商作为一种通用的业务架构提供如本地号码携带、预付费以及800业务等电信业务。
