未来通信发展的趋势是融合。当前，未来通信网络的构架日渐明朗。基于全IP的核心网是所有运营商、设备商及IT工程师们最无可争议的网络结构，同时，终端标准也在趋于一致。但目前来看，最能体现未来无线通信个性和多样性的关键技术只存在于终端的接入技术。如何融合现有的无线接入技术，最大可能地利用现有的网络资源和用户资源，并且逐步向公认的一致性方向发展是当前通信技术发展中最为紧迫的问题。
其中，不同标准之间的互联互通更成为问题的焦点所在。目前，业界的讨论主要围绕着两大阵营提出的两个标准进行：一个是英特尔在2006年秋季英特尔开发者论坛(IntelIDF)上提出的802.21标准，另一个是以设备厂商巨头诺基亚为主提出的UMA(UnlicensedMobileAccess,无授权移动接入)技术。
IEEE802.21标准
早在2004年3月，IEEE就成立802.21工作小组。802.21是英特尔主导的无线接口标准，目的是让用户在使用网络时，能跨越多种异构网络实现无间断的连接，使Wi-Fi、WiMAX及3G网络之间能进行无缝切换。用户就算使用内置802.21技术芯片的手机，也会自动感知并切换网络，不会因网络技术的不同而被迫中断通信。
802.21标准的提出试图填补现行WLAN、WiMAX与蜂窝网络间的空隙，并计划于今年下半年定案。英特尔希望能借助802.21实现让3G、WiMAX、Wi-Fi、UWB、BlueTooth和RFID等同时共存并紧密连接的混合网络(MxN)。要实现WLAN、3G到WiMAX之间的语音与数据传输，且能无缝整合，其关键就在于填补这些无线标准空隙的无线接口标准IEEE802.21。
IEEE802.21标准在MIH并没有做任何的传递处理，对现有的PHY和MAC层没有做任何修改，也不需要上层新的移动协议的支持。可以这样认为，IEEE802.21标准建立了一套独立于介质之上的切换方案,在融合WLAN、WMAN和蜂窝网络的过程中将扮演重要角色。
IEEE802.21标准主要针对无缝切换能力、区分业务的QoS保障、最优网络选择、安全机制和电源管理五个方面来定义。通过IEEE802.21标准可以感知周围现在哪个网络是可用的，而且能迅速改变网络的使用状态，使客户端设备在网间漫游时能自动选择最好的网络连接类型，无缝切换话路，而无需用户干预。然而，IEEE802.21目前面临来自UMA的竞争，同时，在单一行动装置上整合多重无线电所面临的干扰、功耗及成本挑战，也是英特尔发展MxN亟待解决的课题。
