建设统一IMS是运营商网络演进的必然结果，网络是为用户提供业务的根本，全业务运营商在考虑建设和维护多媒体业务网络时，用统一网络的方式，可以降低网络建设和运营成本。
2.2宽带软交换需向IMS演进
NGN是现有固网演进的目标，国际上定义的NGN的功能架构包括为POTS用户提供服务的PSTN/ISDN仿真业务部件和为固定宽带用户及移动用户提供服务的IMS。软交换是目前国内固网运营商采用的向固定用户提供语音和IP多媒体业务的网络，实际上软交换与IMS并不冲突，中国运营商并没有采用与国际上不同的演进方式，软交换网络既包括PSTN/ISDN仿真业务部件的功能，解决现有PSTN的替代问题，又包括IMS的功能，能向固定宽带用户提供IP多媒体业务。软交换是NGN的一种实现，对于固定宽带用户来说，软交换是IMS的一种实现。
用户使用POTS终端和使用宽带终端所享受到的业务是不同的。实际上，对于固定的POTS终端，只包括PSTN语音业务，软交换代替PSTN用仿真的方式为用户提供语音业务。对于基于SIP的宽带终端，语音作为多媒体业务的一种，和其他IP多媒体业务一起为用户提供，其采用模拟的方式。即使对于语音业务，为POTS终端提供业务的网络与为宽带终端提供业务的网络的实现方式也是不一样的，并且宽带软交换如果不单独组网，多媒体的呼叫进入PSTN后就会丧失多媒体业务的能力，而覆盖POTS终端的软交换网络是可以与PSTN混合组网的。这就决定了宽带软交换可以单独地演进，而不必和PSTN绑定在一起。
运营商需要为固定宽带终端提供与移动终端相同或相似的IP多媒体业务，从运营商的业务需求和网络运营方面考虑，为固定宽带终端提供业务的网络应该是与为移动终端提供业务的网络是同一个网络，即统一IMS。因此，为宽带终端提供IP多媒体业务的软交换设备必然要成为统一IMS的一部分，覆盖固定宽带终端的软交换网络向统一IMS演进。在演进中应将宽带用户的用户数据统一到HSS中，在组网中需改变宽带软交换网络原有的触发机制、鉴权方式、路由功能。
而对于为POTS终端提供仿真的PSTN业务的网络（或者叫窄带软交换网络）却不一定要归属到统一IMS中。因为在中国还存在相当数量的PTSN用户，窄带软交换网络与PSTN一样，都采用“网络智能化”的方式为POTS终端提供PSTN的增值业务，“网络智能化”在PSTN和窄带软交换网络中引入了SHLR，解决了业务触发和业务嵌套问题，“网络智能化”和IMS的业务实现方式不一样。“网络智能化”只适用于呼叫类的业务，采用由SHLR触发的方式，交换机与SHLR之间采用MAP+协议，而IMS采用CSCF从HSS下载IFC，由CSCF直接触发的方式，与“网络智能化”有很大不同。因此，把“网络智能化”演进到IMS是不现实的。
2.3统一IMS在网络中的位置
统一IMS在运营商网络中的位置应如图1所示。基于SIP会话控制类业务的应用服务器构架在IMS核心网之上，IMS核心网保证会话控制信令的传递，保证业务的触发，为用户提供统一的鉴权。现有软交换设备可以升级为统一IMS网络中的P-CSCF或者S/I-CSCF或者PSS应用服务器，最合理的升级方式是软交换升级为P-CSCF。
图1 统一IMS在运营商网络中的位置
在NGN的传送层，RACS和NASS应是基于IP承载网的，为包括统一IMS在内的整个NGN提供QoS保障和认证机制。
因此PSTN、窄带软交换与统一IMS长期并存，并保持互通关系，不需要把PSTN和窄带软交换改造成IMS网络。
