（4）为没有光纤和相应设施的地方，寻找其它的替代技术，尤其是无线应用
为了获得更加可靠的电信级以太网，也就是在以太网上形成更可靠的点到点连接（E-Line），出现了PBT（ProviderBackboneTransport）和T-MPLS（TransportMPLS）两种技术。目前英国BT与加拿大Nortel Networks结盟在大力推动PBT技术。PBT剥离了以太网的某些复杂性，使业务提供商能够通过具备SDH性能的网络，创建可管理可追踪的点到点以太网隧道，从而使以太网变得更加可管理和可扩展，是面向连接的以太网技术。利用现有的以太网交换机，关掉其某些以太网功能（如生成树协议和MAC学习等），加入以太网OAM功能，即可实现PBT。BT目前想把PBT用作其接入节点和城域节点之间的回传技术。BT还在考虑在更大范围内使用PBT，例如在核心网中使用PBT技术，减少对IP/MPLS的依赖（至今BT的21 CN IP/MPLS核心网还没完全建好）。BT之所以这么考虑，是因为如果把以太网回传延伸为一个单一的端到端以太网设施，可以为BT节省许多建网开支。如果真这么做，将改变其21世纪网络（21CN）核心网技术的部署计划，会在全球业界造成很大影响，因为到目前为止，业界已经公认下一代网络的核心是IP/MPLS。Nortel Networks于2006年6月推出了采用PBT技术的8600城域以太网选路交换机，不久将推出同样采用PBT技术的6500光多业务边缘平台，作为城域网中MPLS的替代品。其它支持PBT的公司还有Siemens Communications，Extreme Networks，World Wide Packets，Verizon和Bell Canada。T-MPLS是ITU-T推荐的一种面向连接的分组传送技术，它所建立的端到端分组传送管道具有良好的操作维护和保护恢复性能。实际上可以把T-MPLS看作是MPLS的一个子集，去掉了基于IP的无连接转发功能，增加了端到端的OAM功能。T-MPLS与IP/MPLS可以无缝地组网。Alcatel-Lucent目前是T-MPLS的最大支持者。至于PBT与T-MPLS两者中哪个最终会取胜现在还很难说，主要取决于市场。采取观望态度的公司包括Cisco和Foundry Networks。
6.2以太网第1英里（最后一英里）
由于目前在不少运营商的网络中光纤接入并不普遍（例如在美国只有20%的企业是用光纤连接的），在第1英里（即最后1英里）上还存在许多铜线。但是越来越多的用户，尤其是中小企业，对通信带宽的需求已经超过现在常用的DSL或E-1的能力，他们希望能够在没有光纤的第1英里上，也即在铜线上部署以太网，从而可以提供更多的带宽颗粒，包括2Mbit/s，4Mbit/s和8Mbit/s。为此，IEEE制定了被称作以太网第1英里（EFM）的标准802.3ah，最近还对它作了新的修订，可以在铜线上实现50Mbit/s以下的电信级以太网，引起了业界的广泛关注。此新的铜线以太网标准通常还被称作中带以太网，它有基于VDSL的不对称/对称10Pass-TS和基于增强型SHDSL物理层的对称2Base-TL两种形式。
（1）10Pass-TS可以提供100Mbit/s左右的不对称速率和50Mbit/s对称速率。
（2）2Base-TL原则上提供对称速率，在2700～3600m的距离上速率为2.3Mbit/s，在更短的距离上速率为5.7Mbit/s。如采用多线对捆绑方案能做到在短距离上8线对提供45Mbit/s的速率，在典型服务区范围内提供高达20Mbit/s的速率。原来在两对线上用E1只能提供2Mbit/s，现在可以提供11.4Mbit/s。
中带以太网现在正开始大步迈入商用，几乎全世界每个国家的传统运营商都在测试此新的IEEE802.3ah技术。此外，其它的服务提供商也涉足其中，不是在测试或进行商用化工作，就是在考虑购买这种技术。包括AT&T，BT，COLT，Easynet，Finnet，澳大利亚的PowerTel，匈牙利的T-Com，挪威的Telenor以及美国的CenturyTel，TDSTelecom与XOCommunications。据Vertical Systems Group估算，在今后5年内，欧洲的中带以太网市场约150万线，美国约100万线。与其对应的业务收入分别为70亿美元和80亿美元。中带以太网不仅瞄准了中小企业的带宽需求，而且也可用于蜂窝网，DSLAM，固定无线网和网状无线网的回传线路。据Infonetics Research称，2005年包括1～10Mbit/s和10～50Mbit/s在内的中带以太网业务已经达到19亿美元，到2009年，预计中带以太网将占全球以太网业务收入的36%。
6.3以太网第1英里的走向
现在包括UMTS，EVDO，WiMAX和WiFi在内的无线宽带通信都在竞相发展，但是不管它们的无线技术如何先进，通信的质量并非完全取决于这些无线技术，它们的回传线路也是一个不可忽视的重要环节。如果回传线路的带宽受限，用户就获取不到2.5G，3G或4G带来的好处，诸如音乐和视频等为无线运营商增加收入的新应用就会受阻，因为在空中传送的所有1和0都要通过回传线路落地。
就美国而言，目前总共有14万个基站，而且还每年以6%的速度在增长。据称，90%以上的这些基站的回传线路都采用基于铜线的传统TDM设施。只有大约6%的基站采用基于光纤的回传线路。这些基于TDM的T-1线路为大多数移动运营商的回传线路提供了合适的带宽，但它们的租用费都很贵。除了费用，TDM还存在严重的灵活性不足问题，它对日益增长的移动宽带应用不适应，对由这些应用引起的业务类型复杂组合的智能管理也没有好办法。由于有些应用如话音和视频对时延特别敏感，如果TDM不能区分业务类型，它们就无法给这类业务赋予比对时延不敏感的应用更高的优先级。这使移动运营商不能对它们提供的宽带业务给予可靠性的保证。多年来，虽然无线接入网不断升级，从模拟到数字，再到2G，2.5G和现在的3G，但是回传技术却一直没有升级。随着业务的增长，移动运营商只是增加了T.1租用线而已。由于以太网费用低、带宽大、升级容易，既可基于光纤，也可基于铜线或无线，把以太网作为替代TDM回传线路的一种有效手段已经是运营商的共同目标。尤其在目前提供回传线路的固网运营商向IP网过渡，3G和4G以及其它无线宽带网中的许多网元均基于IP的情况下，对以太网更是有利。随着移动回传环境的不断变化，铜线和光纤不会是惟一的基础设施，固定无线技术也将越来越多地进入回传领域。FiberTower，Nextlink，StratexNetworks和Dragonwave等公司已经提供点到点无线方案。在今后几年中，预计WiMAX和无线网状网也将进入回传领域。尤其在铜线和光纤难以覆盖的基站，无线以太网将是回传线路明智的选择。据统计，2005年美国固网运营商从回传获得的100亿美元总收入中，大约3/4来自基于TDM的T-1租用线。预计到2011年，在总收入180亿中只有1/3将继续来自T-1租用线。主要收入将来自基于以太网的各种方案，包括铜线以太网、光纤以太网以及无线以太网。
6.4以太网第1英里准备开展的工作
（1）制定NNI规范，使电信级以太网能够伸及客户所希望的所有端点。
（2）制定链路管理接口（ELMI）规范，使配置信息能够从网络传到路由器，为以太网连接实现自动配置，让用户非常容易部署电信级以太网。
（3）制定OAM标准（配合IEEE和ITU），在设备平台解决故障检修和诊断方法上使各设备商趋于更加一致。
（4）在没有光纤的第1英里上寻找替代技术，例如在铜线上实现50Mbit/s以下的电信级以太网，以开拓更广泛的市场。
