作为WiMAX产业链的重要组成部分，设备制造商和终端制造商环节均出现的显著松动，大大削弱了产业的整体竞争力。继美国梦破灭之后，一股浓重的迷雾再度笼罩WiMAX。
4重返失乐园
从运营到设备、终端制造，有关WiMAX的坏消息几乎涵盖了整个产业链，WiMAX陷入了前所未有的困境之中。曾经被美国坚决看好的WiMAX，为何发展道路却如此坎坷？难道是确立的方向出现了重大失误？出路又在何方？
未能准确地扬长避短，也许是WiMAX阵营遭受重创的最根本原因。与其他3G技术比较，WiMAX虽然拥有部分优势，但并不能形成整体性的优势，更不用说存在的缺点和不足了。因此，过高的估计，导致了不切实际的目标，最终将WiMAX推到了发展的悬崖边上。
对长处的专注与发挥，对短处的反思与回避，决定了WiMAX的最佳定位是作为补充手段提供宽带无线接入，并非本身作为公众基础通信网与蜂窝技术展开竞争。一方面，WiMAX的出现，对于当时尚处于3G、3.5G发展阶段的蜂窝移动通信来说，以遥遥领先的技术优势而造成了巨大的刺激。在WiMAX这匹“黑马”的带动下，LTE随之出现。可以说，WiMAX是加速蜂窝移动通信技术演进的直接、关键驱动力，有着不可磨灭的功劳。另一方面，WiMAX自身存在的不足，如不具备大规模组网能力、终端环节薄弱、组网成本高、运营风险大等，决定了并不适合广域的连续覆盖，不适合用于构建“全程全网”。换言之，WiMAX不具备与在全球应用了数十年、积累了丰富运营经验的蜂窝移动通信技术平等竞争的条件。跻身3G标准后仅仅一年的时间，WiMAX产业在移动通信业经历了高歌猛进之后的惨淡经营，已经用代价证明了定位存在的偏差。WiMAX本不应与蜂窝移动通信技术进行正面竞争，而应专注于能够凸显其优势的宽带无线接入市场。
与蜂窝移动通信技术的正面竞争，将WiMAX带入了失败的低谷。在蜂窝移动通信技术与WiMAX同台竞技的市场，胜败结果已经显现，例如韩国市场。韩国电信作为推行WiMAX的先驱，早在2006年6月就已推出了WiMAX服务并发布了用户发展计划，而后于2007年再度提高了用户发展预期。然而，在2008年5月，韩国电信仅发展了20万WiMAX用户，远远低于当初设定的目标。与此情况截然相反，在2007年3月才开通HSDPA服务的KTF，其用户数截至2008年3月，仅用了一个月的时间就高达480万。两相比较，韩国电信的WiMAX服务自是处于劣势而望尘莫及。
经过市场的洗礼，WiMAX是时候回归了。追溯历史，WiMAX最初的定位即是3G的“补充”，提供高速的宽带无线接入。回到现实，WiMAX在全球成功运营的案例，也大多为固定WiMAX下的宽带接入网，而非广域性的移动通信网。从长远来看，WiMAX巨大的发展空间，同样将来源于宽带无线接入；WiMAX将对DSL等固定宽带接入技术进行替代，而这是一块诱人的蛋糕。例如，市场研究公司Juniper表示，到2013年，全球由DSL提供的宽带服务将有12%被WiMAX取代，远东地区将作为领导者而贡献全球五分之一的WiMAX用户。
停止在发达市场与蜂窝移动通信的正面较量，转战发展中国家，是WiMAX取得成功的最可行路径。美国梦的破灭，从某种意义上吹响了WiMAX市场大转向的号角。因为在发达市场，HSDPA的繁荣挤压了WiMAX的生存空间，LTE的加速发展关闭了WiMAX的机会之窗。因此，WiMAX虽然在发达市场不会彻底消失，但却会边缘化。许多身处发达市场的WiMAX运营商，对于未来过低的期望有力地说明了这一点。例如，位于荷兰的Worldmax，于2008年6月基于3.5GHz推出了WiMAX商用服务，却只希望WiMAX在家庭用户中的渗透率能够达到3%～5%；英国运营商Freedom4，更是只要求WiMAX的用户数能够达到其总用户数的5%。
发展中国家的新兴市场，也许会成就WiMAX的一片蓝天。客观来看，移动通信不发达、宽带接入资源不丰富、宽带需求旺盛，为WiMAX在新兴市场的开拓提供了可能。英国基于无线IP网络提供商务应用的运营商Metronet的一份白皮书上写道，对于缺少基础通信网络的发展中国家而言，WiMAX的应用有着清晰的定位。分析业也普遍认为WiMAX将在发展中国家备受青睐：WiMAX技术在成熟的移动宽带市场上可能不会成功，但它在发展中国家却有着广阔前景，特别是在印度市场上。值得注意的是，尽管发展中国家是WiMAX新的希望所在，但最大的中国市场却已经明确放弃。而且，不断有国家和运营商评估认为WiMAX在宽带接入领域不及光纤接入，也不可能替代DSL。因此，尽管WiMAX必须转向，但其未来依然是一个未知数。
一年多的浮沉，将WiMAX推向了必须转向的悬崖边。定位上的回归，市场上的转移，表面上看，似乎是WiMAX的让步，但事实上却是谋求发展乃至生存的必须。WiMAX的后续表现，也许会应了“退一步海阔天空”这样一句中国俗语……
