目前，全球在建和规划中的无线城市已经超过1000个，但是无线城市建设和运营模式仍在不断摸索和变化当中。显然，只有找到一个行之有效的成熟模式，投资者才能收回网络建设成本并维持网络正常运行，保证无线城市的可持续发展。目前，无线城市主要有4种运营模式。
第一，ISP(因特网业务提供商)模式。政府委托建网，ISP(包括传统运营商)通过自己建设或者与政府共同建设无线城市网络并运营，再将业务批发、零售给用户、企业以及政府。
第二，广告模式。ISP自己建设、运营网络为主，为普通市民提供免费的、带宽较低的服务，通过广告支持免费服务。此外，ISP也向企业、团体和政府批发带宽较高、服务质量较高、无广告的接入服务。
第三，政府独营模式。投资、建网到网络维护和运营都是政府主要负责，直接提供服务给城市各个部门以及市民。
第四，合作社模式。所有拥有Wi-Fi(无线相容性认证)AP(接入点)设备和宽带接入资源的人或机构，通过加盟的方式开放自己的资源，使公共和私人拥有的分散的Wi-Fi网络连在一起形成虚拟的“无线社区”。
