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今天，联通和网通，这两个都是用来打破中国电信运营垄断格局的电信运营企业终于走到了一起，和中国电信、中国移动架起中国电信运营市场新的格局。
1994年7月，中国联通成立，当时成立联通的本意就是要在中国电信运营市场引入竞争，但中国联通的确太小了，根本无力和当时的垄断者电信总局相抗衡。第一次电信重组应运而生。
1999年2月国务院通过中国电信重组方案，中国移动从中国电信剥离出来，中国移动、中国电信及中国卫通2000年相继挂牌。但是即便是电信总局分拆成中国移动集团公司和中国电信集团公司以后，联通还是弱者。引入竞争还相当不充分，还需要进一步进行。于是1999年就有了中国网通(俗称小网通)和中国吉通、中国卫通。中国电信运营市场形成了电信、联通、移动、网通、吉通、卫通六大运营商并存的格局。
虽然六大运营商，可真正涉及到电信运营商的只有电信、移动和联通。小网通只是在大量地建宽带网，关于吉通，大部分人都不知道这个公司在经营什么业务，只是当时市面上有吉通的IP卡出售。在基础电信领域，移动由于有电信总局时的老底子，得到了快速发展，将联通远远地甩在了后面。固网通信基本上还是中国电信独家经营，在中国联通有固话经营许可的四个地方，联通被电信打压得无法抬头。
当时的情况是，小网通建设了很先进的宽带网络，但却没有业务可以提供，公司运营比较困难。在这种情况下，我国进行了第二次电信重组。
2002年5月中国电信最终南北分拆方案确定，新中国电信集团及中国网通集团挂牌成立，在固网领域形成了南电信北网通的局面，而重要的是经营困难的小网通和吉通并入了新的中国网通。这次重组使固网领域有了三家运营商，即中国电信、中国网通和中国铁通，移动领域有中国移动和中国联通两家运营商。
按理说，这种格局应该实现了打破垄断的目标了。但通信业务的发展使人始料不及。移动业务的快速发展使固网业务受到了前所未有的冲击。中国移动变得越来越强势，不仅极大影响了电信和网通的业务发展，也使同样经营移动业务的联通招架不住。中国电信运营市场一家独大的现象逐渐显露出来。电信和网通得到移动业务运营牌照的呼声越来越高。第三次电信重组应运而生。
根据第三次电信重组方案，电信获得联通的C网业务，移动合并铁通，而网通则彻底消失，成为新联通的一部分。重组完成后，中国出现了三个全业务运营商。
纵观三次电信重组，网通每次都是重组的马前卒。重组动作最大的总是网通，所以有人说，网通一直是中国电信业重组的一枚重要棋子。
不过，第三次重组终于使网通结束了棋子的命运，由网通和联通组成的新联通实力得到很大提升。原网通在北方市场很强势的固网业务将使新联通在北方10省的全业务得到进一步加强，而在南方，由于有联通的移动基础，新联通迅速地捆绑固网业务。
网通的使命结束了，中国的电信改革应该也基本告一个段落了。
