在“互联网+”向各行各业快速渗透的当下，国内很多传统企业都在思考如何进行互联网改革，而电信运营商等走在ICT技术前列的企业也已经提前探索如何改变传统的管道角色向流量、向应用要效益。

经营方式的变革加快了电信网络SDN/NFV化的改造速度，在这样的趋势下，应用交付领域的领军企业F5提出了“做应用级的SDN/NFV方案提供商”的战略，意在帮助电信运营企业胜任流量经营时代的新角色。

应用级SDN方案的必要性

在近日的2016年GSMA上海展期间，F5系统架构师冯勇在接受记者采访时坦言：“从管道运营向流量经营转变，运营商已经意识到了商业模式转型的必要性。未来5G时代运营商更需要具备区分不同应用的时延、质量、带宽需求、安全等级的能力，才能更好灵活提供差异化服务。为此运营商已经加快了SDN/NFV的引入，但如果不参与后台应用，运营商仍然很难向上层应用要效益。”

相比以往，现阶段的应用交付已发展成为包括安全性、可用性、身份验证和访问控制、云服务以及性能管理于一体的智能解决方案。随着SDN和NFV技术的落地，应用交付解决方案可以迅速延伸网络和应用服务，从而能够快速完成服务定义并快速响应不断变化的市场需求。这个发展趋势与F5在2013年推出的新融合架构以及软件定应用服务解决方案不谋而合。

冯勇表示：“通过NFV和SDN的配合，让网络资源可以更加方便扩展，这样很多原本部署要超过1年的业务，现在很短时间就可以完成。运营商此时将会更加看重网络流量交互分析，因为这将会和未来业务的扩展息息相关。这样的大趋势下，F5提出了做‘应用级SDN方案提供商’的战略，侧重于在4-7层提供SDN/NFV服务，与传统的网络控制器整合，为运营商提供更全面的SDN/NFV演进方案。”

据悉，围绕该战略，F5在国外和思科、VMWare，在国内和曙光、华为都已联手筑生态系统。“未来的生态圈就成为华为或思科做流量的初始过滤，将需要分析的流量交给F5进行SDN或者NFV分析，通过大数据对精确网络资源进行对越来越精确的调度。”

以往，在SDN/NFV的实施上，运营商关心的较多的是控制层和传输层的改造。而F5站在网络层谈应用，是为了让运营商提前布局网络改造后的上层应用。按照冯勇的建议，运营商“一定要分析明确用户的应用，才能向应用要效益，向流量要效益。”

“向应用要效益”的三大因素

在SDN和NFV技术提出之前，F5已经与国内地方运营商合作过流量经营的案例。例如定向流量推送、广告插入等增值服务。“运营商一直想做大数据分析，但这必须结合客户与用户的具体应用。现在ICT生态环境变了，内容复杂度越来越高，单个用户的终端也很多，对安全、质量、带宽等要求都比以往更复杂。

结合5G方向，冯勇总结了运营商“向应用要效益”的3个因素。

一是网络性能压力的趋势，终端数量增加、速率提升，对于运营商网络的可靠性要求与日俱增；二是应用的复杂度越来越高，要求运营商对于不同应用的识别能力要增强；三是智能终端的交互增多，随身设备的安全性要求更高。

这些也是应用交互厂商最为关心的问题。在国内，F5已利用基于OpenStack的云平台为客户提供SDN解决方案，通过和生态圈中优秀的厂商合作将SDN落地。SDN落地问题解决后，可能面临通用平台的NFV可靠性的问题，运营商对可靠性要求非常苛刻，通常要求“5个9”级别的可靠性。而以负载均衡方案起家的F5在如何保证SDN灵活性和可靠性上已具有丰富经验。

未来的多样化应用意味着运营商需要具备更加深层次的应用安全分析能力，过去运营商对DDoS进行流量清洗，结果往往不够精确，因此如何将有安全风险的流量放到应用层进行分析，保证应用层的安全正常访问也非常有必要。

冯勇介绍，在这些需求下，F5已提出应用层SDN解决方案的两大方向，一是确保流量的灵活管理；二是加强运营商在流量、应用等与用户体验密切相关的内容上的安全。

据悉，F5五年前就推出了虚拟化平台，在上述目标下F5向电信运营业推出并持续完善其硬软件整套解决方案。“F5的硬件与虚拟化平台的内核是一样的，可以帮助运营商从传统管道角色、传统DC运营向流量/应用服务商角色和新网络架构运营的转型上，实现平滑过渡。”冯勇说。